– Его Императорское Величество Аксель въезжает в город! С ним целый отряд!
Син резко вскочил из-за стола и выбежал из трактира «Синяя Чаша». Век последовал за ним.
На центральной площади и вправду толпилось множество народа, а по мощенной мостовой двигалась большая процессия.
Впереди на рослом коне восседал рыжеволосый юноша лет двадцати. Вместо парадных доспехов на нем была обычная красная кожаная куртка. И в целом он совсем не производил впечатление нового великого императора. По крайней мере пока не вступил с кем-нибудь в поединок.
За ним следовал отряд из сотни бойцов в доспехах с имперской символикой.
Рядом с Акселем шли несколько приближенных, а чуть поодаль конвоировали пленника в кандалах – того самого отшельника, у которого Син отобрал Зеркало Истины!
Син переглянулся с Веком. Значит, отшельник рассказал Акселю, кто забрал реликвию, и теперь император явился сюда по его следу.
На лице юноши растянулась широкая улыбка. Видя ее, Век резко схватил парня за плечо. Как оказалось, тот уже хотел выйти вперед и преградить путь процессии.
– Ты совсем поехавший? Нет, я, конечно, много видел на своем веку безумцев, но ты самый отбитый. Тебе нужен император, я понимаю, но не в присутствии же кучи народу и его свиты! Там опытные маги из кланов Молниеносного Змея и Ледяных Виверн.
– Да хоть сам папа римский. Пофиг. Этот засранец никогда не прятался за спины других. Нужно отдать должное, честь у него есть. А также трусость. Сбежать он может. Как сбежал тогда.
Процессия остановилась посреди площади. Аксель поднял руку, призывая к тишине, и его громкий голос разнесся по площади:
– Жители Наяды! Я прибыл поприветствовать вас и просить о помощи. Этот человек утверждает, что реликвию, которую он точно также украл – украли у него. Некий парень со светлыми волосами и повязкой на одном глазу. С ним также был зверочеловек из семейства орлиных. Помогите мне найти похитителя Зеркала Истины! Он где-то здесь, в вашем городе. Указавший на негодяя будет щедро вознагражден и, конечно же, получит расположение императора.
Син сжал кулаки, глядя как Аксель – его отец – обращается к толпе. Горечь и ярость клокотали в его груди. Сколько лет он мечтал о мести этому человеку, бросившему его в другом мире! И вот теперь тот стоял совсем рядом.
Но Век был прав, здесь и сейчас броситься к Акселю было бы безумием. Вокруг сотни стражников и магов, готовых защитить императора. Да и среди толпы горожан могли найтись те, кто выдаст Сина, чтобы получить обещанную награду.
Впрочем, они уже оглядывались друг на друга, выискивая того, кто мог бы подходить по описанию.
«Нет, так дело не пойдет», подумал юноша. Ему нужно было устроить личную встречу с Акселем, без свидетелей и стражи. И он знал, как этого добиться.
Когда император закончил речь, Син глубоко вздохнул, собираясь с духом. Затем резко выскочил вперед, протиснувшись сквозь толпу.
– Это я! –