Глава 3. Заклятие древних
Они шли по лесу медленно, тишина между ними становилась почти осязаемой, как паутина, которая сплеталась вокруг каждого их шага. Алина ещё не осознавала полностью, что произошло, но в голове всё время звучали слова загадочного незнакомца: «Тени леса». В памяти всплывали моменты битвы, сияющий клинок, магия, словно из древних легенд, что рассказывали старейшины. Кто он? И что за сила была в его руках?
Они остановились на опушке у маленького ручья. Мужчина бросил взгляд на небо, где серебристая луна всё ещё царила над землёй, потом резко обернулся к Алине.
– Тебе нужна правда, – сказал он, словно прочитав её мысли. – О том, что ты видела, и обо мне.
Алина молчала, её мысли были в смятении. Она не знала, чего ждать, но понимала, что назад пути нет.
– Кто ты? – наконец, спросила она. – И что это были за создания? Они не из этого мира…
Он пристально посмотрел на неё, его глаза всё ещё сохраняли тот мистический золотой свет, но сейчас они были спокойными.
– Моё имя – Эйриан, – тихо произнёс он. – И да, ты права. Эти создания не из нашего мира, как и многое другое в этом лесу. Но это – лишь тень большего зла, которое грядёт.
Алина ощущала, как его слова проникают в её сознание, медленно, как яд. Она не могла поверить, что была настолько близка к чему-то настолько древнему и опасному. Её взгляд встретился с его, и в тот момент она почувствовала, что от него исходит не просто магия, а нечто куда более сложное.
– Ты… ты маг? – наконец спросила она.
– Маг, да. Но не такой, каким ты представляешь, – его голос был тихим, почти шёпотом. – Моя сила не моя по праву. Она связана с древним проклятием, которое тянется веками, заточив меня в этом мире между светом и тенью.
Алина замерла, осознавая вес его слов. Она смотрела на него с новым пониманием, чувствуя, как дрожь проходит по телу. Её сердце сжалось – в нём было что-то большее, чем просто маг. В этом взгляде было что-то глубоко трагическое, что-то, что заставляло её хотеть узнать больше.
– Проклятие? – повторила она, словно пытаясь осмыслить сказанное. – Как оно связано с тобой?
Эйриан тяжело вздохнул и сел на камень у ручья, опустив голову, словно ему было тяжело нести этот груз.
– Много веков назад мой род владел великой магией, – начал он. – Мы были сильнейшими хранителями этой земли, защищая её от сил тьмы, которые пытались проникнуть в наш мир. Но однажды мы потерпели поражение. Один из нас заключил сделку с тёмными силами, и за это наш род был проклят.
Его голос стал глуше, как будто воспоминания причиняли ему боль.
– Проклятие сделало нас вечными, но не бессмертными. Мы обречены жить, пока не найдём способ освободиться. Наша сила – это наше наказание. Она с каждым веком становится всё более разрушительной, затмевая разум. И теперь, когда тени вернулись, они охотятся на меня, потому что я последний, кто остаётся верным древним обетам.
Алина почувствовала, как