– Что?! – Сумароков возмутился. – Я иду с вами!
– Василий Петрович, ваша магия на них не действует. Вы будете отвлекать меня и ничем не поможете. Пожалуйста, оставайтесь в карете, приглядите за нашим тылом.
Археолог поджал губы. Вот же ж боевой старик! Так и тянет его в самое пекло.
– Выходим!
Майор назначил четверых солдат охранять Сумарокова, а с остальными двинулся за мной.
Не успели мы даже войти в село, как из-за крайнего дома показались двое ходячих. У одного кто-то успел отрубить руку, а другой щеголял вилами, торчащими из спины.
– По правому! Целься в голову! – выкрикнул майор.
А я взялся за левого ходячего, взбодрив Анубиса. Швырнул в мертвеца эфирную стрелу, отчего тот вспыхнул белым пламенем и осел кучей тряпья.
Следом прозвучал слитный выстрел ружей. Ходячий получил в лицо порцию свинца, остановился и слепо начал тыкаться в разные стороны.
– Заряжай!
Второй залп не понадобился – я упокоил мертвеца прежде, чем солдаты насыпали порох на полки.
– Отлично, – я кивнул майору, – так и работаем.
Колдовской огонь пожрал трупы, и мы двинулись дальше. Миновали один дом, другой, третий.
– Константин Платонович, вон там!
Я и сам уже видел – из заснеженных кустов на нас полезла сразу куча ходячих. Подкараулили, гады! Сколько до них? Три шага, не больше.
– Назад, все назад! Не подходите к ним близко!
Прикрывая солдат, я швырнул в ходячих эфирной стрелой. Чёрт! Маловат заряд оказался – разделился на всех и только подпалил одежду.
Мне тоже задерживаться было не с руки, и я рванул за майором с солдатами. Хорошо, что ходячие не могут бегать, а то бы схрумкали меня за милую душу.
– По первому. Целься!
Майор не терял времени. Он выстроил солдат в линию и только ждал, когда я уйду с линии прицела.
– Огонь!
Грохнули выстрелы. Солдаты не отличались большой меткостью – из семерых попали только трое, но и этого мертвецу хватило. Его голова взорвалась, он рухнул на землю и задёргался всем телом. Минус один, однако.
– Н-на!
Эфирная стрела сорвалась с пальцев и ударила в ряды мертвецов. Я вложил туда не меньше силы, чем на самого первого возле Меленок, и ожидал соответствующего эффекта. Ага, разбежался! Синяя аура заразы десятка ходячих слилась в единый щит и на равных встретила раскалённый эфир. Всё, что смогла стрела, – сжечь руку одному из мертвецов.
Анубис недовольно зарычал и принялся качать эфир, готовясь к новой атаке.
– Огонь! – снова скомандовал майор.
На этот раз выстрелы не достигли цели – мертвецы покачивались, но шагали вперёд. Пришлось нам снова менять позицию.
Из соседнего дома выползла целая семья ходячих: покачивающийся старик, трое его сыновей и две снохи. Мёртвые, с пустыми глазами и почерневшими лицами. Они не стали атаковать нас по прямой, а поспешили к остальной толпе ходячих.
Да что это происходит?! Не верю я, что трупы самостоятельно