– Бедных торговцев не бывает, Хавьер… – ответил человек в хитоне. Голос выдавал в нем преклонный возраст.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Я много чего знаю, – ответил неизвестный.
– Я лишился корабля, едва выжил. Товары отправились на дно к морской дьяволице! – торговец умолял, хватаясь за подол хитона. Воин из Чина пресек эту выходку, наступив Хавьеру на спину – Я абсолютный банкрот, сеньор!
– Мне не нужны твои деньги.
– А, что вам, морской черт, тогда нужно?
– Сведения, – пояснил старик.
Хавьер успокоился, готовясь давать ответы.
– Мне нужно знать координаты тайного острова, куда ты отправляешь груз.
– Нет, нет, нет! – завизжал Хавьер – Только не это. К тому же я не знаю координат.
– Я так и знал, что до этого дойдет, – мужчина в хитоне по-прежнему скрывал лицо в тени капюшона.
Старик достал из сумки пучок трав и поджег в ближайшем фонаре. Струхнув огонь, он стал обдавать едким дымом пойманного. Молчаливый подручный, крепко схватил извивающуюся жертву. Хавьер не понимал, что происходит, трава или страх полностью парализовали его.
– Ты мне расскажешь все про этот остров, – уверял колдун.
Жертва опиралась, но вдохнув едкий дым, стала расслабляться.
– Исла флотанте, не так просто найти, – голос торговца ослаб, поддаваясь воле заклинателя.
– Где он?
– Он… может быть… где угодно, – Хавьер продолжал терять контроль над собой, пока полностью не подчинился старику.
– Лука знает.
Хавьер больше не владел собой. Его сознание подчинилось новому хозяину.
***
Луна взошла высоко, оставляя светящуюся тропинку на морской глади. Погода стояла безветренная, но штиль не был абсолютным, флаги и паруса едва-едва колыхались. Бланка располагалась на косе острова. Какая-то древняя буря свалила десятки огромных металлических судов кучей. Они заменяли людям дома. Палубы были площадями и улицами. Каюты – квартирами, тавернами и борделями. Трюмы стали складами, доверху забитыми различными товарами. Вокруг бухты, собрались деревянные парусники. Они грустили от безделья. Грозный пиратский флот сильно контрастировал с мощью былых времен, уступая ему во всем, кроме молодости.
На самой высокой точке города, сверкнул огонек. Покосившаяся от ржавчины труба стала флагштоком, на котором реял черный флаг Бланки. Внизу на палубе моряки заметили яркую вспышку. Пламя резко устремилось на стоящих внизу зевак. Падение сопровождалось характерным визгом. Да таким страшным, что не на шутку перепугал всех. Толпа кинулась, кто куда. В ночном мраке огонь приобрел форму птицы, а ее крик дополнил образ пылающего феникса.
В отличие от разбегавшегося в разные стороны пьяного народа, один человек бежал не от беды, а ей на встречу. Пока все искали укрытие и выглядывали