Тишина пустыни заставила меня оглядеться вокруг. Неожиданно я рассмеялся. Я был рад, что пришёл в себя благодаря шуму, который поднял погонщик верблюдов, и осознал свою ошибку; и сейчас я находился на пути к своей цели.
Безмерное благородство
Жил-был человек по имени Кярим. Если кто повстречался с ним хоть раз, уже не мог его забыть. Был он средних лет, жил в небольшом домишке со скромной утварью. И было у Кярима большое сердце, а в нём помещалась любовь ко всем людям, и ради этой любви он был готов отдать всё, что у него есть за душой.
Подобно водопаду, несущемуся с горы, его любовь поила влагой всё на своём на пути.
– О, если бы я мог сделать так, чтобы на земле не осталось ни одного бедняка, – мечтал Кярим.
Надер был таким бедняком. Он был из тех недотёп, что влезают в долги ради своих великих замыслов, которые должны сделать их богачами, а когда дело доходит до долговой ямы, готовы хвататься за любую соломинку.
Вот и Надер, наслышанный о доброте Кярима, отправил ему такое письмо: «О благородный муж! Уже долгое время я томлюсь в тюрьме из-за невыплаченного долга. Прошу тебя, выплати мой долг, чтобы меня выпустили на свободу. Клянусь, что буду благодарен тебе до конца моих дней и обещаю со временем свой долг вернуть».
У самого Кярима, который не заботился о деньгах, не было за душой ни гроша. Однако ему стало жаль беднягу, и он захотел хоть как-то помочь ему. Поэтому он не придумал ничего лучше, чем отправить к его кредиторам своего человека с просьбой освободить страдальца и дать ему возможность расплатиться с долгами. Кредиторы написали ему:
«Что будет, если он сбежит, а долг не вернёт?»
«Я ручаюсь за этого человека и в случае чего доставлю его к вам», – ответил Кярим.
Кредиторы приняли это условие и дали своё согласие.
Кярим отправился за Надером, освободил его из тюрьмы и сказал:
– Уноси-ка отсюда ноги, да что есть сил постарайся оказаться как можно дальше.
Надера, как воробья, которого выпустили из клетки, словно ветром сдуло! Попробовал бы кто догнать его, а уж его и след простыл!
Наступил день выплаты долга. Кредиторы взяли в оборот благородного Кярима и стали попрекать его:
– Прошли все сроки, а мы так и не видели своих денег! Или приводи сюда Надера, или сам за него плати!
Кярим почесал в голове, и, отводя глаза от кредиторов, ответил:
– Птичка вылетела из клетки. Теперь его уже никто не сможет вернуть. Остаётся вам отправить в тюрьму меня вместо него.
Так они и сделали.
Шло время, а Кярим так и оставался в тюрьме. Не было ему покоя ни днём, ни ночью. Но он не роптал и не жаловался на судьбу. И заключённые, и тюремщики ему удивлялись. При этом никто не знал, как он здесь оказался. Наконец один из арестантов сказал ему:
– Ты не похож на вора или обманщика, да и убийцей тебя тоже не представишь. За что же ты попал сюда?
Кярим