Только Степан вступил на порог, как дочери кинулись его встречать.
Купец надел на голову Марьяне диадему из каменьев, самоцветных- и она озарила светом горницу- диадема сияла ярче солнца. Марьяна стояла у зеркала и не могла оторвать глаз от своего отражения. Уж так она вертелась и эдак, всё себя рассматривала…
Потом Степан подозвал к себе среднюю дочь Марго и сказал:
– Вот тебе, соболя серебристые, как хотела. Дочь набросила соболиную шкуру и любовалась собой:
– Красотка! Ну как есть королевна!
Долго она стояла перед зеркалом, всё восхищаясь собой…
А потом Степан позвал любимую доченьку, Машеньку и вручил ей подарок- скромное розовое зеркальце с красивой ажурной ручкой.
Волшебное зеркало имело свойство показывать всё, о чем попросит его хозяйка.
Машенька попросила показать ей виды родного края: поля и степи, родники и озера, моря и горы- всё это радовало и восхищало девушку.
Как-то после трудного дня, Маша решила прогуляться по полю, полюбоваться цветочками, вдохнуть аромат трав, а потом подошла к озеру, постояла около него, глядя на ровную водяную гладь. Дул теплый ветер и трепал её косы. Перед обратной дорогой Маша решила посмотреть в своё зеркало-не растрепалась ли она.
В зеркальце она увидела девицу-красавицу с голубыми глазами, в которых светился добрый огонёк, толстая коса спускалась до пояса. Девица была одета в нарядный сарафан, на голове кружевной платок. Маша удивилась:
– Неужели это я? Оглянулась вокруг: никого рядом нет.
– Значит точно я…
А старшая и средняя сестры подглядывали за Машей. Очень им нравился Машенькин подарок, с каждым днем они завидовали всё больше. Они решили младшую сестру сгубить и подарок себе забрать.
И вот однажды Марьяна и Марго позвали Машу на озеро искупаться, уточек покормить. Они подошли к озеру и Маша стала звать уточек, которых она кормила не раз. Приплыли уточки, и Машенька наклонилась, чтобы дать им еду из своих рук, и в этот момент старшие сестры столкнули Машеньку в воду, немного подождали и пошли домой, забрав с собой её зеркальце.
Дома они сказали, что Машенька ушла от них и потерялась, наверное, на нее напали злые волки и растерзали её.
Отец хотел узнать, где находится Машенька, взял у старших дочерей волшебное зеркальце и попросил показать младшую дочь, но зеркало никак не реагировало.
Прошло немного времени, по берегу озера шел юноша, он увидел заросли тростника. В этих зарослях звучала грустная мелодия. Путник подошёл поближе и услышал:
– Злые сестры сгубили свою сестру ради зеркала. Она спит вечным сном под корягой около берега. Юноша сделал дудочку, и она повторяла всё время эти слова, как только юноша начинал играть на дудочке.
Вскоре народ прослышал про волшебную дудочку, которая сообщала о погибшей девушке. Об этом узнал и Степан.
Люди отправились к озеру, где утонула Машенька и вытащили её из воды. Машенька была как живая- яркий румянец, свежая