Мальчик промолчал, ускорил шаг.
– Охламон эдакий, – бросил вслед мужчина.
Мишка ненадолго потерял из виду хрущёвки на Станке-Димитрова, но гаражи быстро кончились – дорога вывела его к тупичку, где расположились мебельный магазин и троллейбусное депо. Это место он хорошо знал.
Пересёк одну проезжую часть, вторую. Дворы. Вот и свой.
Лёшка и Ванька, промокшие и перепачканные, но весёлые, околачивались под козырьком подъезда. Смеются, черти. Радуются, что гадко подшутили над маленьким.
Заметили Мишку, приумолкли.
– Миш, а ты тут как оказался?! – деланно удивился Лёшка.
– Пришёл, – буркнул мальчонка.
– Миш, а ты знаешь, где мы? – спросил Ванька.
– Ну?
– Не зна-а-а-а-а-аешь?! – состроил удивление Лёшка.
– Ну?
– Мы в Москве, Миш.
– Бреши больше. – Мишка хоть и маленький, но не такой уж несмышлёныш, чтоб купиться на подобное.
– Да правда! Бля буду!
– А чего тут всё такое же, как у нас?
– Не веришь – не верь. Твои проблемы, – нахохлился Лёшка.
– Щас я поднимусь к себе – там моя мама. Никакая это не Москва! Дураки!
– Сам дурак.
– Иди-иди, дурак. Нету там твоей мамы – увидишь.
– Ну и пойду!
– Ну и иди, дурак.
Мишка зашёл в затхлый подъезд, стал подниматься. Старшаки – за ним.
На первом этаже щёлкнул замок, приоткрылась дверь. Высунулась веснушчатая рожица Саньки – Мишкиного ровесника. Мама его не жаловала, называла «хитрожопым».
– Сань! – сказал Лёшка. – Этот дурак не верит, что мы в Москве. Скажи ему.
Санька быстро ухватил суть дела и подыграл:
– Да, Миш. Мы правда в Москве.
Мишка усмехнулся:
– Умгу, умгу! А ты чего тут тогда делаешь? В чужую квартиру залез, что ль?
Он понимал, что его неумело дурят, но они никак не сдавались – и к Мишке стало закрадываться подозрение: а вдруг они вправду привели его в Москву… и никакой мамы наверху нету?
– Саня просто переехал, – шустро нашёлся Ванька.
– Умгу-умгу, – продолжал усмехаться Мишка, хотя необъяснимое подозрение всё нарастало.
Он стал подниматься по лестнице, а трое хитро лыбились вслед.
– Идите вы в жопу, – сказал он напоследок.
– Да иди ты сам в жопу, дурак! Псих! Аналитик!
– Сами такие.
Он поднялся к себе на четвёртый этаж. Своя дверь. Каждая трещинка знакома, каждый бугорок. Достал из-под рубашки ключ на захватанной верёвочке. Отпер. Зашёл в свою прихожую.
На кухне аппетитно скворчала сковородка. Пахло вкусно.
Шаги. Мамины.
Вышла из кухни ему навстречу. В руке лопатка для жарки блестит жиром.
– Сынок, ты отчего такой чумазый? – спросила мама.
1996
– Чего