Петр III высадился в Ораниенбауме. Он решил бежать в Польшу, но Елизавета Воронцова стала убеждать его обратиться с просьбой к Екатерине о разрешении им ехать вдвоем в герцогство Голштинское. Еще можно было ускользнуть, убежать, вырваться… Но Петр III всегда занимал пассивную позицию, он приказал снять пушки с позиций и распустить войска. Видя это, Миних с негодованием спросил его, ужели он не умеет умереть как император перед своим войском?
– Если вы боитесь, – продолжал он, – сабельного удара, то возьмите в руки распятие, они не осмелятся вам вредить, а я буду командовать в сражении!
Но император был внутренне сломлен, ему надоела эта Россия, ему не хотелось ни за что в ней бороться, он держался принятого решения и написал своей супруге, что оставляет ей Российское государство и просит только позволения удалиться в свое герцогство Голштинское с фрейлиной Воронцовой и адъютантом Гудовичем. Бедный, бедный кузнечик! Он не понимал, что корону, однажды «воздев на главу», снять можно только с головой!
В ответ Екатерина II послала ему для подписания отречение, текст которого гласил: "В краткое время правительства моего самодержавного Российским государством самым делом узнал я тягость и бремя, силам моим несогласное, чтоб мне не токмо самодержавно, но и каким бы то ни было образом правительство владеть Российским государством, почему и восчувствовал я внутреннюю оного перемену, наклоняющуюся к падению его целости и к приобретению себе вечного чрез то бесславия; того ради помыслив, я сам себе беспристрастно и непринужденно чрез сие объявляю не только всему Российскому государству, но и целому свету торжественно, что я от правительства Российским государством на весь век мой отрицаюся, не желая ни самодержавным, ниже иным каким-либо образом правительства на всю жизнь мою в Российском государстве владеть, ниже оного когда-либо или через какую-либо помощь себе искать, в чем клятву мою чистосердечную перед богом и всецелым светом приношу нелицемерно. Все сие отрицание написал и подписал своею собственною рукой".
Петр Федорович покорно переписал и подписал отречение. После чего 28 июня 1762 г. вместе с Воронцовой и Гудовичем был отвезен в Рошпу, где его содержали под арестом. Один из историков того периода считает, что "поведение Петра III на престоле обнаруживало его душевную болезнь; поведение же во время переворота рисует его и трусом и идиотом". "Он дал прогнать себя с престола, как мальчишка, которого отсылают спать", – сказал про Петра III король прусский Фридрих II.
Человек – всегда человек, может стать героем, может жертвой, может и дураком! Дурак не медицинское явление, не идиот от рождения, дурак в социальном смысле – человек не на своем месте. Ну, жил бы принц Карл Ульрих Петр у себя в Голштинии, был бы наверное добрым герцогом, попивал бы винцо, играл на скрипке, таскался за фрейлинами,