Загрузив рюкзаки в багажник, Катя уселась на заднее сиденье между довольными детьми.
– Все пристегнулись? – очень серьёзно спросила Таня.
– Да! – хором отозвались Саша и Лиля.
– А маму пристегнули?
– Да! – снова прокричали дети.
– Тогда начинаем обратный отсчёт. Будем запускать двигатели, – торжественно объявила тётя Таня, снова на потеху малышам играющая в капитана космического корабля. Дети с придыханием начали считать:
– Десять, девять, восемь…
Катя довольно улыбнулась. Когда подруга была рядом, ей можно было немного расслабиться, так как Татьяна умудрялась обращать всё внимание детей на себя.
Но услышав мелодию звонка ожившего в сумочке телефона, Катя тяжко вздохнула. Денис. Конечно, она ответила.
– Привет. Вы там как?
– Нормально. Забрала детей. Таня нас до дома везёт.
– Таньке привет. Слушай, с этим открытием вообще закрутился. Вчера не получилось домой прийти. Оборудование ещё не до конца поставили. Сегодня тоже придётся повозиться.
– Поняла, – спокойно произнесла Катя.
– Да? – Было понятно, что мужчина смутился, видимо, он приготовился к обычному нытью жены. – Ладно. А ты сегодня почему на открытие не пришла?
– Аллергия. Отлёживалась, – не моргнув глазом соврала Катя.
– Понял. Ну, пока. Детей целуй.
– Ага, – кивнула Катя и нажала кнопку отбоя. Сунула телефон обратно в сумку и поймала в зеркале заднего вида встревоженный взгляд подруги. Сморщила нос и одними губами прошептала: «Потом». Конечно, от разговора не отвертеться.
– Прибыли в пункт назначения. Остановка – третье кольцо белого карлика. Ракету покидаем в строгой очерёдности, сохраняя абсолютное спокойствие. Не забываем угощения, – повернувшись и протянув детям зажатые в руке конфеты, скомандовала Татьяна.
– Сласти! – радостно заверещали ученички.
– А что нужно сказать? – строго спросила мама.
– Спасибо, тётя Танечка! – нестройным хором поблагодарили дети.
– Пожалуйста, дорогие, – улыбнулась женщина. – Спасибо, что воспользовались услугами межпланетного авторакетуса «Джиппо». И ты выгружайся, – повернувшись к сыну, скомандовала Таня.
– Зачем? – нахмурился Серафим.
– Тёте Кате уколы надо сделать. Пойдём, поднимешься со мной.
– Я тут посижу… – недовольно пропыхтел подросток.
– Сим, пойдём. Я тебя чаем напою с блинами со сгущёнкой. – Катя знала, чем прельстить несговорчивого сына подруги. Он ещё ходить не умел, а уже любил уплетать её блины. Вот и сейчас, продолжая делать вид, что ему это крайне не нравится, Сима вылез из салона и поплёлся к дверям подъезда.
– Ох уж эти подростки, – виновато улыбнулась подруге Таня. – Может, без блинов? И так устала…
– Тесто уже готово. Осталось только поджарить, –