Руни послушно сделал, как велела Эрти.
– Вот и хорошо, ещё немного вправо, и ты упрёшься в трос, – продолжала она, направляя его действия.
Руни довёл руку чуть правее и упёрся тыльной стороной ладони в толстый стальной трос.
– Отлично, ты молодец, – с облегчением сказала Эрти. – Теперь нам нужно лезть наверх.
Руни крепко ухватился за трос рукой и попытался подтянуться.
– Вся надежда на тебя, – добавила она уже тише, чувствуя, как тревога нарастает.
Он повернул голову в её сторону и с улыбкой, несмотря на всю серьёзность ситуации, произнёс:
– Руни друг! Руни поможет!
С этими словами Руни, несмотря на тяжесть и усталость, собрал все свои силы и резко подпрыгнул вверх, обхватив трос единственной рукой и обеими тонкими ногами. Каждое его движение было выверенным, хотя напряжение ощущалось в каждом рывке. Подъём был медленным и тяжёлым, но Руни не останавливался, понимая, что от этого зависит их жизнь. Эрти крепко держалась за него, стараясь не отвлекать и не мешать. Она чувствовала, как с каждым их движением напряжение нарастает, как будто сама шахта сжимала их в своих тисках.
Звуки преследователей, приближающихся снизу, усиливались, заставляя её внутренние системы работать на пределе. Весь их мир сузился до этого стального троса, и каждый метр, который они преодолевали, казался им бесконечно долгим и сложным. Время словно замедлилось, и каждый рывок вверх давался с огромным трудом. Преследователи были всё ближе, их приближение было неотвратимо, но Руни упорно тянул их к спасению, не допуская ни единого промаха.
Глава 4
Стая
Следующий день я провёл, чередуя походы в комнату с монитором и зарядкой своего нового тела. Сначала Нот помогал мне, но позже я начал самостоятельно осваивать свои «ноги». Это было трудно и необычно. Ноги не сгибались, а лишь немного прокручивались в местах сочленения с корпусом, и получалось, что я смешно переставлял их, как будто измеряя своей ходьбой размеры убежища Нота. Я не отчаивался – всё же я жив, а значит, ещё не все потеряно. Я буду пытаться выбраться и раздобыть себе новое тело – экзо.
Монитор показывал всё ту же картину: плавное и пугающее движение стаи по огромной территории хранилища, которая казалась бесконечной и простиралась во все стороны сколько хватало охвата камеры наблюдения.
Я пытался найти закономерность, понять суть её передвижения, цикл или ещё что-то. Но всё было бесполезно. Без ИП и моих старых систем я мог полагаться только на свой разум, который говорил мне, что стая движется хаотично и непредсказуемо.
Нот молчаливой статуей стоял рядом со мной, ничего не делая и даже не шевелясь, просто наблюдая. Иногда это даже раздражало, но я держал себя в руках. Нужно было что-то придумать, нужно действовать, но как? Моё новое тело имело заряд почти на день. Я вычислил это по тому, как он убывал. Я не доводил его до критического состояния, пополняя каждый раз, как видел заниженные цифры. Ещё одна проблема