Когда друзья разошлись, Мария еще долго сидела в пустом кафе, размышляя о событиях дня. Она не могла отделаться от чувства, что это только начало чего-то большего, что изменит не только её жизнь, но и жизнь всего Пушистово.
Подмена и подозрения
Осенний ветерок игриво кружил опавшие листья у входа в "Пушистый клубок". Мария Петровна, поправляя уютный кардиган, в последний раз окинула взглядом приготовления к сегодняшнему кружку "Вяжем вместе". Мягкий свет послеобеденного солнца пробивался сквозь витрину, играя на разноцветных клубках пряжи, выложенных в форме радуги.
"Так, пряжа разложена, спицы начищены… Ах да, печенье!", – спохватилась Мария и поспешила на кухню. Через несколько минут аромат свежей выпечки наполнил помещение, смешиваясь с запахом кофе и шерсти. Взглянув на витрину, Мария всплеснула руками: "Невероятно!" На полочке, аккуратно разложенный, лежал шарф княгиги Волковой. Но на размышления уже не было времени.
Звякнул колокольчик над дверью, и в магазин вошла Анна, помощница Марии.
"Мария Петровна, я принесла новые журналы по вязанию. И еще, представляете, видела сегодня ту странную женщину с фестиваля – Лидию, кажется? Она будто высматривала что-то возле ратуши."
Мария нахмурилась: "Спасибо, Анечка. Надеюсь, она не доставит нам хлопот. После фестиваля у меня какое-то неприятное предчувствие."
Постепенно магазинчик наполнялся завсегдатаями. Екатерина Сергеевна, как всегда элегантная в своем винтажном жакете, заняла любимое кресло у окна. Виктор, местный энтузиаст-детектив, устроился за столиком, разложив перед собой блокнот и лупу. Ольга, модный дизайнер, рассеянно перебирала пряжу, видимо, обдумывая новую коллекцию.
Мария с улыбкой наблюдала за этой привычной суетой, когда заметила, что Ольга вдруг застыла у витрины с драгоценным шарфом княгини Волковой.
"Ольга, милая, что-то случилось?" – спросила Мария, подходя ближе.
Ольга обернулась, её лицо было бледным: "Мария Петровна, посмотрите внимательно на шарф. Что-то здесь… не так."
Мария почувствовала, как сердце ёкнуло. Она поспешно достала свою лупу и склонилась над витриной. Через несколько мучительных минут она выпрямилась, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
"Боже мой… Это подделка", – прошептала она.
Ольга кивнула: "Я сразу заметила несоответствия в узоре. Кто-то очень искусный подменил оригинал."
Мария оглянулась на посетителей, мирно беседующих за чашкой чая. "Ольга, прошу тебя, пойдем в подсобку. Нужно всё обсудить, не привлекая внимания."
В тесной комнатке, заваленной коробками с пряжей, Мария дрожащими руками достала папку с фотографиями оригинального шарфа. Они с Ольгой склонились над снимками, сравнивая их с тем, что сейчас лежало в витрине.
"Смотрите, здесь изменен наклон петель, а тут…