Утренний город был тих и сумрачен. Тучи так и не разошлись, но уже не грозили пролиться дождем сиюминутно, просто неслись по небу, гонимые осенними ветрами. Часы на городской ратуше пробили пять раз. Первый дилижанс, насколько помнила Амадин, отходил часом позже. От нечего делать она прошлась по улицам города, прощаясь. На глаза невольно наворачивались слезы, а душу охватывала тоска. За четыре года учебы девушка, поначалу шарахающаяся от вечно спешащих куда-то людей, привыкла к суете столицы и теперь понимала, что будет скучать по ней. Она тяжело вздохнула, вспомнив, как уезжала из родного дома.
Тогда тоже лил дождь. Сборы были стремительными, господа маги не желали оставаться в "этой дыре", гордо именуемой Сент-Крю, ни одной лишней минуты. Больше всего запомнился не злой взгляд отца, понимавшего, что он упускает, не зависть сводных братьев и сестер, хмуро наблюдавших за сборами, а холодное безразличие взгляд матери, явно довольной, что избавилась от каждодневного напоминания о своем грехе.
Соседи – слух о том, что прижитую Динку увозят маги облетела деревню быстрее стрижа – высыпали к ограде, но окликать, чтобы выведать все подробности побоялись. А сама она, до сих пор не верящая, что нежданная возможность сбежать из ставшего чужим и опасным дома – это не сон и не морок, в основном молчала. Быстро собрала нехитрый скарб. Котомка с бельем, единственным приличным платьем – тем что она носила в школу при храме, тяжелые грубые ботинки. Узел с едой ей сунула сердобольная жена старосты.
Обветшавший храм и построенную не так давно по приказу короля школу они проезжали выбираясь из деревни на тракт. И там единственный раз Амадин показала норов, попросил остановить экипаж.
– Поблагодарить богов можно и в столичном храме, – добродушно хмыкнул басовитый маг. Его имени Амадин не запомнила.
– Мне нужно попрощаться, – она кивнула на приземистое здание школы.
Маги переглянулись.
– Пусть идет, – магистр Хлоя открыла дверцу. – Но недолго!
– Спасибо! – девушка стремглав кинулась к зданию.
Отец Бенедикт был там. Сидел в своем кабинете, заваленном свитками и что-то писал, подслеповато щуря глаза.
– Я уезжаю, – с порога начала Амадин и замялась, не зная что сказать еще.
– Отец отпустил тебя на ярмарку? – оживился старик, отрываясь от своей работы и тяжело вставая навстречу девушке.
– От него дождешься, как же! – девушка махнула рукой. – Нет, святой отец, я совсем уезжаю, учиться. За мной приехали из Академии магии!
Последнюю фразу она выпалила, гордо выпятив почти плоскую грудь.
– Ох, всесильный создатель, свершилось! – отец Бенедикт сотворил священный круг, вознося краткое благодарение. – Я и не чаял, что так скоро.
– Так вы уже знаете? – она едва не обиделась, решив, что учитель