– Что за… – чарующий голос заставил поднять голову.
При виде того, кого друзья называли Рейнардом, глаза расширились, а во рту пересохло. Меньше всего она ожидала увидеть в ночном саду Великого инквизитора Рейнарда де Треви, герцога л’Армори, носящего звание Карающего меча королевства. О нем ходили дурные слухи. Близкий друг короля, надменный и гордый, он очень рано потерял родителей и был чужд милосердия. Поговаривали, что он заключил сделку с Темными богами, обменяв свое сердце на удачу во всех начинаниях.
Он стоял и с удивлением взирал на девицу буквально свалившуюся ему под ноги. Амадин даже пожалела, что не может провалиться сквозь землю. Растрепанная, в чужой ночной рубашке, которая при падении задралась выше колен, обнажая ноги, она показалась самой себе жалкой и беспомощной.
– Д-дорый вечер, – пролепетала она, но тут же вспомнила, что мужчины любят беспомощных женщин. Это придало сил, и девушка решительно продолжила. – Я… я согласна быть вашей любовницей!
– Что? – брови герцога поползли наверх. Он несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить услышанное. – Быть моей… кем?
– Вашей любовницей, – Амадин поднялась и начала отряхивать рубашку. – Только недолго…
Зеленые глаза мужчины весело сверкнули. Он демонстративно огляделся:
– Прямо здесь?
– Мы можем пройти в дом, – с замиранием сердца предложила Амадин. – Там есть… спальни…
Когда она спешно обдумывала свой план, то не рассчитывала, что герцог может потребовать, чтобы она немедленно приступила к своим обязанностям.
– Т . только нам надо обговорить детали, – спешно добавила девушка.
– Какие детали? – подчеркнуто вежливо поинтересовался инквизитор. Судя по блеску глаз, он либо был изрядно пьян, либо эта игра доставляла ему удовольствие. Впрочем одно не исключало другое.
– Я становлюсь вашей любовницей, а взамен вы выплачиваете мне триста золотых тайлеров! Но деньги вперед! – это все, что пришло ей в голову.
От такой наглости Рейнард присвистнул.
– Триста тайлеров – внушительная сумма. Могу я поинтересоваться, зачем она вам?
– Оплатить обучение в Академии магии, – Амадин не видела причин утаивать правду.
– Оно стоит немного больше, – заметил собеседник.
– Остальная сумма уже внесена.
– Вот как? И на какой срок вы готовы заключить эту сделку?
– П-простите? – девушка нахмурилась.
– Вы сказали: “Ненадолго”. что под этим подразумевается?
– Н-не знаю, – растерялась Амадин.
Она ожидала, что герцог либо с радостью ухватится за ее предложение, либо откажет, и не была готова к словесной игре, тем более стоя в саду в одной полупрозрачной рубашке.
– Месяц? Два? Три? – допытывался инквизитор.
Судя