Михай кивнул. В палате остались Елисей и Илья.
– Садись, – указал на скамью возле стола воевода. – Поужинай со мной, да о себе расскажи.
Елисея не надо было уговаривать. Он проголодался. Тут же набросился на еду. Илья с улыбкой наблюдал за молодцем.
– Вот и есть ты горазд, как отец. Помню, сметал все со стола. Хорошо мы с ним, да с Алешей повоевали в свое время. Сейчас не так все, – вздохнул он. – И люди не те, и враги. Скажи, как мать то твоя? Жива? Ох, и задала она нам жару! Все выбирала, с кем остаться. Хороша была, ухаживали мы за ней. Но она батюшку твоего выбрала.
– Матушка упокоилась уже пять годов как, – грустно ответил Елисей. – Осиротели мы с батюшкой.
– Вот горе-то, – нахмурил кустистые брови Илья.
– Я в ту пору на обучении был, – пояснил Елисей. – Меня отец отослал в Индею, за три моря. Говорят, напилась колодезной воды в жару и заболела сильно. Не смогли вылечить.
– Что же, все под богом ходим, – подчеркнул воевода. – Только ему ведомо, когда наш путь земной закончится. – он помолчал. – А тебя, значит, уму разуму учить прислал. Пишет Добрыня, что совсем от рук отбился. Только девкам подолы задираешь.
– Есть такое, – согласился Елисей. – Науку я отрабатываю. Которую три года в заморских землях учил.
– Наука-то какая? – спросил воевода.
– Да как девицу ублажить, – замялся Елисей.
– Тю, наука! – засмеялся Илья. –Чего ей учиться?
– Не скажи, батюшка воевода, не скажи, – покачал головой Елисей. – Много чего неизведанного в ней есть.
– И сколько же ты учился искусству ентому? – спросил воевода.
– Три года и три месяца.
– Думаю, в ней у тебя проблем нет, – посерьезнел Илья. – Теперь я буду тебя ратному делу учить. Выбью из тебя дурь. Глядишь, и толк из выйдет.
– Я только за, – встал из-за стола Елисей .
– Пойдем, – тоже поднялся воевода. – Отведу тебя в казарму. А утром к царю пойдем.
Глава 6
Собрал троицу наутро воевода и к царю Гороху повел. А у царя хоромы богатые! Стены золотом да драгоценными каменьями изукрашены. Картины везде, ковры. Сам царь-батюшка на бархатном троне сидит в короне да мантии. Поклонились до земли ему пришедшие.
– Доброе утро, государь, – выпрямился воевода. – Как спалось, как нежилось?
– Плохо спалось, – буркнул царь. – Все бока отлежал. Не молод уже, поди. С чем пожаловал, Илюша?
– Молодых дружинников на службу взял, – подтолкнул троицу к трону воевода. – Понтос – великан могучий, Антос – княжеских кровей и мечом славно орудующий и сынок Добрыни Никитича – Елисей.
– Богатыря нашего? – встрепенулся царь. – Добрынюшки? Подойди поближе, Елисей. – велел он.
Елисей приблизился к самому трону и упал на колени.
– Прими на службу, царь-батюшка, – проговорил