Обрадованные девицы быстро оделись и покинули комнату. Им предстояло отдохнуть перед следующим днем.
– Пойду верну Антоса, – сказал Понтос и вышел за другом.
А Елисей лежал на спине, подложив под голову согнутые в локтях руки. Он чувствовал легкость во всем теле. Потихоньку его мысли переметнулись к царской дочери. Что там за красавица, так мечтающая о мужчине. Уже засыпая, он подумал об обязательном знакомстве с Марьянкой.
Глава 5
Поутру, наскоро позавтракав, троица тронулась в путь. Понтос на здоровенном тяжеловозе темной масти, Антос на изящном белом коне и Елисей на Матрене.
– Сколько же ты на свете прожила, горемычная, – пожалел старую конягу Антос.
– Да уж, эта лошадка всем нам фору даст, – скрывая улыбку в усах, подтвердил Понтос. Он не хотел обидеть друга.
Матрена радостно обнюхивала своих сородичей, а те косились на бредущую рядом с ними старушку и замедляли шаг. Даже им было понятно, что Матрене за ними не угнаться. Тем более она была дамой.
– Как получу первую награду, сразу куплю коня, – сказал Елисей. – А Матрене дам покой. Пусть доживает свой век сытой и довольной.
– Если хочешь, я дам тебе денег на лошадь, – предложил Антос. – Отдашь, потом постепенно.
– Соглашайся, – подтвердил Понтос. – Наш Антос не беден, у него и замок есть, и доход приличный. Негоже царскому дружиннику на старой кляче ездить. Обсмеют.
– Если не в тягость будет, то одолжу, – кивнул Елисей.
– Не в тягость, – улыбнулся Антос и протянул ему кошель с деньгами.
– Благодарю! – склонил голову Елисей.
– Мой отец в главных конюших у царя служил, – сообщил Понтос. – Так что по лошадям я знаток. Коли совет какой по уходу животины понадобиться, спрашивай.
– Обязательно, – кивнул Елисей.
– А ты какого роду будешь? – поинтересовался Антос.
– Мой батюшка богатырем был наизвестнейшим, – приосанился в седле Елисей. – Может, слышали о таком? Добрыня Никитич.
– Как не слышать, – кивнул Понтос. – О деяниях его и побед ратных немало былин ходит. Значит, отец он твой. Да и тебя бог силушкой не обделил. Вон как славно мечом орудовал!
– Да я много чего умею, – уклончиво заметил Елисей.
– Это мы заметили, – засмеялся Антос. – Особенно в камасутре твоей. Может, научишь каким приемам?
– Это пожалуйста. Нарисую вам потом картинки, – кивнул Елисей.
– Так ты же не по бабам теперича? – удивленно спросил друга Понтос.
– Все пройдет, как с белых яблонь дым, – загадочно проговорил Антос.
– Чего? – покосился на Антоса великан.
– Да это я так, к слову пришлось, – отмахнулся Антос. – Хочу поучиться любовной науке. Вдруг все же встречу достойную. Не сто лет одному куковать с рукой.
– Это ты правильно решил, – обрадовался Понтос. – Я давно тебе говорил. Плюнь ты на нее! Вокруг полно нормальных баб!
– Считай,