– Я раньше не слышала о буквице, – сказала Ника.
– Не зря я ем свой хлеб… точнее, энергию.
– Драконы питаются энергией? – спросил Савва.
– Ну не людьми же! Хотя если они очень уж сильно раздражают… Давай уже, свети.
Савва включил фонарик, Ника расположила книгу под лучом и начала листать. Золотые буквы вспыхивали одна за другой, выдавая код.
– Т-В-Е…О-С, – проговаривал Савва. – Погоди, там Р. Давай ещё раз.
Ника снова начала листать.
– Т-В-Е-РРР-С-К-А-Я Г-У-Б…
– Дальше нет букв.
Ника пролистала книгу ещё раз. Но буквы и правда закончились.
– Тааак, – сказал Времярик. – И что мы в таком случае делаем?
– Что мы делаем?
– Переворачиваем и смотрим с другой стороны.
Ника перевернула книгу – и точно, там были другие буквы. Оказалось, что каждая буквица – это такой перевёртыш.
– Е-Р-Н-И-Я… Г 1 0 7 Д 5 Ъ 0
– Славненько, что нас получилось?
– Тверская губерния… – прочитал Савва.
– И-и-и? – дракон крутил лапой, как бы помогая ему сосредоточиться.
– Может, надо цифры сложить? – размышлял вслух Савва.
– Кажется, я поняла, – вдруг сказала Ника. – Там 1750 год и твёрдый знак.
– Умница! Эта буква раньше называлась «ер». Если слово заканчивалось на согласную, после неё стоял этот знак.
– А у нас как раз слово «год», – сказал Савва.
– Верно!
– И что нам с этим делать?
Дракон снова распушил чешую, что-то вспыхнуло, щёлкнуло, раздался фирменный кашель дракона, и они оказались… в луже посреди какой-то деревни.
– Добро пожаловать в прошлое, – торжественно произнёс дракон, отряхивая лапы.
Глава 2
Крепостное право
1750 год, Тверская губерния, Российская империя
Перед ними было скопление деревянных домиков с соломенными крышами. С одной стороны от деревни тянулось необъятное поле, на котором были видны работающие вдалеке люди, а с другой стороны – лес. Справа от него были заметны какие-то яркие пятна. Дети присмотрелись.
– Коровы! – закричала Ника.
И точно, вдалеке можно было увидеть пятнистые силуэты неторопливых животных.
– Вот они, дети бетонных джунглей, – резюмировал Времярик.
Пока Ника носилась за курицей в попытке её погладить, Савва и Времярик осматривались. Вдруг они услышали звуки, с левой стороны к ним навстречу шли какие-то люди.
– А это как раз ваш дед. Прапрапрапра…, если точнее.
До них донеслись звуки песни на непонятном языке, которую исполняли девушки с венками на голове. В середине шёл парень в расшитой рубахе, а рядом девушка в