– Джессика, у вас все в порядке.
– Да, – голос тихий, испуганный, с придыханием.
– Что-то случилось? Что с голосом?
– Все нормально. Мне страшно.
– Обычное дело. В первый раз всем страшно. Вы хорошо держитесь.
– Спасибо.
– Что желаете увидеть?
– Давайте просто побродим. Извините, а запись ведется того, что… ну то что мы видим?
– Конечно ведется. Потом все можете посмотреть, и прошлые выходы тоже все записаны, можно будет просмотреть архивы. Я думал Андрей Викторович вам должен был сообщить об этом.
– Да, он говорил, но я хотела сама чтобы… Вы понимаете.
– Понимаю. Только, Джессика, тут проблема одна есть. Вот то что вы сейчас видите, – и он повел корпусом экзоскафа из стороны в сторону, вверх и вниз – это все что вы можете тут увидеть. Вон, взгляните, сейчас, – он поймал в фокус камеры пульсирующую, извивающуюся тушку ксенофиофора, – это почти все разнообразие местной фауны. Можно еще бокоплавов поискать, в их покрове, кстати, содержатся соединения алюминия. Редкое явление. Прозрачные такие, беленькие. А в остальном – пусто тут. В основном заборы грунта производим, редко что конкретно ловим вот этими, – нажал на выброс сетевого садка, так похожего на обычный сачок для бабочек. Тот послушно выпростался из манипулятора, заколыхался перед камерой белесой своей материей, – приспособлениями. В остальном тут не так интересно. Слизни, пинпонговые деревья, амфиподы… растений нет. Не разнообразно.
– Но фантастично.
– Тут вы правы. Есть такое ощущение. Сколько не выхожу, каждый раз чувство, что не в нашем мире. Непривычно тут все.
– Дмитрий, вы помолчите пожалуйста, я хочу почувствовать все вот это, вот это вот ощущение глубины, бездны.
– Конечно-конечно, умолкаю.
Дмитрий переключился на общение с Чейзом и Ичиро:
– Ребят просто шагаем вперед. Контроль позади меня. Друг друга держать в видимости.
– Принято, – почти одновременный ответ от обоих сопровождающих.
Экзоскаф Дмитрия шагал вперед, шаг за шагом удаляясь от родной подводной станции, и если развернуться сейчас, прорезать лучами прожекторов тьму – ничего уже позади не будет. Только тьма, только мертвая чернота. Отошли уже далеко. И если только представить попытаться забыть, что там, где-то, есть станция – легко можно запаниковать, раствориться в страхе перед окружающей тьмой, глубиной.
Дмитрий повел лучами прожекторов по сторонам – вон стоят поблескивая металлические штыри с приваренными к ним красными флажками-косынками. Зона, за которую не выходили, зона устойчивого грунта. Захотелось чуточку поозорничать, дать Джессике ощущение того, что сейчас она находится там, где до этого не бывал ни один человек до нее…
– Джесс, – заговорил он с этакой лукавостью в голосе, – видите флажки?
– Конечно.
– Это граница, за которую не выходил до нас