– Расстреляете из луков? – мрачно пошутил жрец.
– Неплохая мысль. Но мы придумали кое-что получше. Ты, ардиец, будешь сражаться с нами двумя. Одновременно.
– Превосходно, – улыбнулся Черный. – Ты меня успокоил. Можете прихватить еще двоих.
– Восхищаюсь твоей отвагой, – холодно сказал переводчик, – но полагаю, и двух фехтовальщиков будет достаточно.
– Фехтовальщиков? – удивился Алтан.
– А ты думал, мы пойдем рубить тебя палашами? Увы, жрец.
– Дерьмо, – пробурчал Черный, наблюдая за тем, как господин со слугой отцепляют от седел узкие мечи. На их дорогих ножных были закреплены кинжалы-даги. Переводчик помог тэгину спешиться, и они вместе вышли на площадь с обнаженными клинками. Вирана побледнела, она уже оценила уверенность их движений.
Алтан отстраненно разглядывал изящные ардийки из черной стали. Мечи были выкованы по всем правилам храмового искусства. Единственным их отличием были пламенеющие клинки: по всему лезвию проходила легкая волна, она сглаживаясь лишь у острия и пяты. Противники жреца коротко обсудили тактику и тут же приняли боевые стойки. Они спокойно и умело обступали Черного с разных сторон.
– Будь по-вашему, суки! – Алтаном овладел небывалый азарт, последний раз он испытывал подобное в «Серой Шкуре», когда схватывался с Элсиданом. – Но учтите, теперь я буду драться всерьез!
8
К собственному удивлению, Уго Хед Кодо почувствовал, что нервничает. Он не раз сражался в паре с Нарцилом и был уверен в любимом, но сегодня их связка совершенно не работала. Иноземец рубился с невероятным остервенением, постоянно менял позицию, уходил от выпадов и запутывал. Каким-то чудом он успевал отражать удары с двух сторон, одновременно! После минуты боя на ардийце не было ни царапины. По его лицу катил пот, жрец тяжело дышал, но держался вполне бодро. Во время очередной заминки он одарил Нарцила издевательской ухмылкой и послал ему воздушный поцелуй, приложив к губам дагу. Ни малейшего трепета иноземец не проявлял.
Воины из свиты тэгина тоже почувствовали, что поединок затягивается. Несколько дарханов спешились и подступили ближе к арене с обнаженными палашами. По первому зову они были готовы вмешаться в схватку. Осознание этого немного успокоило Уго, но тревожный холодок все еще не прошел, он заставлял кетмена осторожничать.
– Попытайся связать его боем! – Над ухом тэгина прозвучал четкий приказ Нарцила. – Я зайду со спины. Пора заканчивать представление, зрители волнуются!
Симпатии толпы и до этого были на стороне своего героя. В первые мгновения схватки портовая чернь не решалась раскрывать рот, все ждали трагическую развязку. Теперь же, когда иноземец доказал мастерство, восхищенные возгласы звучали все громче и громче. И вот уже дарханы опасливо озирались по сторонам.
Среди