Родион попытался вырваться, но Князь вцепился в него голодным клещом, и отбиваясь от поползновений Скотины, повёл дорогого гостя в его покои.
– Ваше Высочество, на ужин у нас будет генерал Сирета, я уже выслал к нему гонца. И Наместник города. Ещё несколько ближайших родственников, тесная компания. Покорнейше прошу меня простить, людей не хватает в связи с вашим приездом. Боюсь, не успею предупредить вашего дядюшку, Ноя Орса.
– Даже не трудитесь, Князь, он сам узнает. Новости он улавливает по запаху. Носом, – Принц ввалился в свои комнаты. – Если не приедет, сразу заказывайте погребальные венки. От меня самый большой и пышный, я буду безутешен.
Скотина проскакала следом, будто разведчик на поле битвы. Она неуклюже оббежала комнаты, сбила пару столиков и разлеглась на кровати, высунув от довольства длинный язык. Здесь она будет спать, и это не обсуждается.
– Тибель, – стенал хозяин, когда Князь буквально пинками был спроважен за дверь. – Выведай отходные пути на случай экстренного бегства. Я только сейчас понял, как люблю летний императорский дворец и не упокоенный дух дядюшки Ноя, в нём обитающий.
– Милорд, вещи распаковывать? – спросил личный слуга Принца.
– Ваше Вашество, не беспокойтесь. Девиц я возьму на себя, – заверил его секретарь.
– Всех? – оживился Хозяин.
– Не всех, только тех, что послабее. От остальных несложно отбиться, вы будете заняты, как раб на карьерах. Сегодня вам дадут отдохнуть, но уже вечером вас хочет видеть генерал Сирета, Наместник Асмагел, смотритель стройки Вестель, судья…
– Довольно. Учитывай непредвиденные обстоятельства: дядюшка Орс точно будет, я это чувствую. Лодель, распаковывай только вещи Скотины, иначе она обглодает ножки всей мебели. Для всех я умер до вечера.
Тенна и Аяна считали, что Родион больше прочих похож на дядюшку Ноя. Это сравнение не нравилось первому и очень льстило второму. При прочих равных все совпадения случайны. Дядюшка от рождения имел хорошие способности к счёту, острый язык и склонность к мошенничеству. Родион тоже одарён, он самый умный и шустрый из братьев, ему легко давались все науки. Он действительно любит пошутить, ибо жизнь без того серая и унылая. И он тоже по натуре поворотливый, но это больше игра, которая доставляет удовольствие. Ной Орс – делец, а Родион – игрок.
– Мой дорогой племянник! – распахнул объятия Дражайший. – Мне сказали, что ты так устал с дороги, лошади падали от спешки. Не было даже сил доехать до летнего дворца, хотя он и по пути.
– Пришлось задержаться, – процедил Родион.
– В каждом постоялом дворе… в каждом постоялом дворе… – качал