Эрик некоторое время молча смотрел на Фальмина, а потом покачал головой и зашагал обратно к входу.
– Куда ты? – спросил Кейлен, схватив проходившего мимо Эрика за плечо.
– Если нам всем суждено умереть, то я намерен это сделать с мечом в руках, – ответил воин, стряхнул с плеча руку Кейлена и ускорив шаг.
– Слишком драматично, не правда ли? – спросил Фальмин, продолжавший изучать глифы на пьедестале.
– Но, дралейд, Эрик близок к истине. Если кератлины войдут в туннель до того, как мы разгадаем принцип работы порталов, нас ждет мучительная смерть, – сказал Тармон, лицо которого стало жестким.
Кейлен со вздохом кивнул и повернулся к остальной группе.
Все смотрели на него – покрытые своей и чужой кровью, потные, грязные. Отчаяние изменило их мысли, в глазах появилось смирение. Кейлен привел их сюда, и теперь они ждали его слов, которые вновь зажгли бы надежду в их сердцах. Но он не знал, что им сказать.
Казалось, Тармон прочитал мысли Кейлена, подошел к нему и прошептал на ухо:
– Слова могут быть красивыми. Но, когда доходит до дела, имеют значение лишь действия, а не речи. Мы с тобой.
Кейлен взглянул на Тармона, но тот лишь кивнул.
Дралейд постарался задвинуть страх подальше и заговорил с максимальным спокойствием:
– Фальмин, продолжай работу с пьедесталом. А все остальные встанут у входа. Мы должны дать ему как можно больше времени.
Послышались стоны и ворчание, но никто не стал спорить. Когда все, кроме Фальмина, вернулись к входу, взгляд Кейлена остановился на раненом королевском гвардейце, которому Тармон помог на мосту. Кровь сочилась из-под его доспехов, и он с трудом ступал на правую ногу.
– Только не ты, друг мой, – сказал Кейлен, положив руку ему на плечо. – Ты останешься с Фальмином.
– Я не могу просто сидеть здесь и ждать смерти, дралейд. Я помогу.
– Да, ты поможешь. Позаботишься о том, чтобы до Фальмина не добрался тот, кто пройдет мимо нас. Понятно?
– Да, милорд, – ответил королевский гвардеец, и в его голосе Кейлен не услышал даже намека на иронию.
Никакой я не проклятый лорд.
– Ты тоже, – сказал Кейлен, поворачиваясь к Вейрилу. – И не говори ничего о чести. Ты не сможешь меня защищать, если погибнешь.
Вейрил после недолгих колебаний кивнул и, хромая, присоединился к Фальмину и раненому гвардейцу. Кейлен не понимал, как эльф все еще умудрялся стоять. Вероятно, благодаря нитям Духа, которые Вейрил продолжал направлять в свое тело. Но решение этой проблемы можно было отложить.
Тармон похлопал его по плечу, когда они вместе шли в сторону входа в туннель.
– Ты хорошо справился, – сказал Тармон, и по его лицу пробежала быстрая улыбка, после чего он заговорил с двумя оставшимися королевскими гвардейцами.
Кейлен покачал головой и опустился на колени рядом с Валерисом, положив руку на чешуйчатую шею дракона.
– Мы не умрем здесь. Я не позволю этому случиться.
В