– Я рад, что у вас все получилось.
Эш позади недоверчиво хмыкнул.
– Охрана тут ни к чему, уверяю, – не поднимая головы, сказал священник.
Генерал саркастично угукнул.
Из зала вышли две девушки в точно таких же черных рясах. У одной в руках был золотой бокал, а у другой – графин с чем-то красным. Священник наполнил золотой сосуд напитком и предложил паре.
– Пить мы тут точно ничего не будем, – возмутился Эш.
– Тогда мы не сможем вам помочь.
Месса вновь тихо пискнула, коленки подкосились. Лис успел подхватить ее до падения и обернулся на брата. Они встретились взглядами, общаясь без слов, как умели только они. Эш закатил глаза и отвернул голову в сторону. Лисандр взял бокал у священника и сделал несколько тяжелых глотков, а затем подал Мессалин. Как только напиток коснулся её губ, она будто ожила. Схватила бокал двумя руками и допила все до последней капли. Сладкая, вязкая жидкость расползлась по горлу. Вкус диких ягод, цветов, меда вскружил голову. Она отдала бокал обратно священнику и более уверенно стала на ноги. Лис удивленно посмотрел на девушку: лицо её порозовело, губы налились краской, глаза вновь заблестели.
– Прошу, лишь глоток, – священник протянул бокал Эшлену.
– Нет, – сухо ответил он и отвел глаза.
Мессалин не спеша обернулась, взглянув на него. Лицо ее изменилось, став более знакомым и живым. Она сглотнула и выдавила из себя лишь одно слово:
– Попробуй.
От ее голоса дернулось сердце. Такого знакомого, мягкого. Он поджал губы и нехотя взял бокал. Лишь коснувшись напитка губами, он передал его обратно.
– На улице подожду, – сказал генерал и направился к выходу вместе с охраной.
Священник лишь улыбнулся ему вслед.
Лис посмотрел на Мессалин. Она широко улыбалась, прямо как раньше, в глазах горел зеленый огонь. Он смотрел на нее, не отрываясь. Картинка стала медленно расплываться, перед глазами застыла пелена. Чьи-то руки коснулись его шеи. Он успел лишь обернуться в сторону дверей, а затем провалился в бессознательное.
Звонкие удары молота разбудили его. Нежные, теплые руки скользили по телу, натирая кожу маслом. Запах миры усилился и теперь уже не просто навязчиво лез в нос, а прямо душил. Лис с трудом разлепил веки. Молот где-то рядом нескончаемо долбил по чему-то металлическому. Голова кружилась, глаза отказывались фокусироваться. Снова удар, еще более звонкий, чем прошлый, а потом еще один. Теплые ладони коснулись его лица. Бархатное масло покрыло щеки и лоб.
Музыканты начали играть. Веселая, даже немного безумная музыка заполнила зал. Скрипка, барабаны, варган, труба. Топот каблуков, шуршание платьев. Лис взял себя в руки и поднял голову. В центре зала танцевали пары: девушки прыгали, как лани, мужчины безумно скакали вокруг них. Все смеялись. Громко. Жутко. Прищурившись, в толпе он смог различить один знакомый силуэт. Эш танцевал со всеми, кружил женщин, улыбался мужчинам, весело