На территории Македонии жили македоняне – довольно многочисленная народность, давно уже подвергшаяся интенсивной эллинизации и романизации.
Восточную половину Балканского полуострова населяли фракийцы – одна из наиболее крупных по численности народностей Балканского полуострова.
Многочисленное свободное крестьянство Фракии жило общинами, в которых ещё нередко удерживались остатки родовых отношений. Несмотря на сильную эллинизацию и романизацию Фракии, ее население и в IV веке настолько отличалось от населения эллинизированных областей Востока, что восточноримские писатели нередко называли Фракию «варварской страной». Свободные фракийские земледельцы и скотоводы, рослые, крепкие и выносливые, пользовались заслуженной славой едва ли не лучших воинов империи.
После утраты империей всей задунайской Дакии, на территории Византии осталось весьма немного дакийцев: они были переселены в пограничные области Мизии.
К середине IV века союзы племён вандалов, готов, сарматов окрепли и усилились. По мере развития земледелия и ремесла их походы на империю предпринимались уже не столько ради добычи и пленных, сколько для захвата плодородных, пригодных для обработки земель. Правительство Византии, будучи не в силах сдержать напор варваров, вынуждено было предоставлять им опустошённые пограничные территории, возлагая затем на этих поселенцев оборону государственных рубежей. Особенно усилился натиск готов на дунайские границы империи во второй половине IV века, когда их стали теснить продвигавшиеся из Азии полудикие кочевники – гунны. Разгромленные готы, сарматы, кочевники-аланы переместились к Дунаю. Правительство Византии разрешило им перейти границу и занять пустующие пограничные области. Десятки тысяч варваров были расселены в Мизии, Фракии, Дакии. Несколько позже они проникли в Македонию и Грецию, частично осели в малоазийских областях – во Фригии и Лидии. Остготы поселились в западных придунайских районах (Паннония), вестготы – в восточных районах (Северная Фракия).
В V веке гунны достигли пределов империи. Они подчинили себе многие варварские народы и создали мощный союз племён. В течение нескольких десятилетий гунны нападали на балканские провинции империи, доходя до Фермопил. Фракия, Македония и Иллирик были опустошены их набегами. Массовые вторжения и заселение варварами балканских земель привели к значительному сокращению греческого, эллинизированного и романизированного населения этих провинций Византии, к постепенному исчезновению македонской и фракийской народностей.
Раздираемый внутренними противоречиями гуннский союз племён после смерти своего вождя Аттилы распался в 50-х годах V века. Многие гунны, сарматы, скиры, готы обосновались в Иллирике и Фракии.
С конца