– А если проигравшим станешь ты? – заволновались гости.
– Значит, мне придётся встречаться с Вероникой Синклер, – ответил Джеф.
– С этой уродиной? – парни, присутствующие в комнате, сделали вид, что их сейчас стошнит.
– А если проиграет девушка? – задала вопрос Оливия.
– Она пойдёт на свидание с Салливаном Траском, – усмехнулся Джимми.
– Решено! – обрадовался Рональд. – Проигравший парень должен назначить свидание Веронике Синклер, самой жуткой уродине нашего колледжа, а девушка – Салливану Траску, жалкому ботанику и неудачнику. А теперь пишем свои имена на бумажках и отдаём их мне.
– Рональд, не увиливай от участия в конкурсе! – прикрикнул на приятеля Джимми Хант. – Твоё имя тоже должно быть в жеребьёвке.
– Хорошо, Джимми, – засмеялся Рональд и положил на стол подписанную бумажку.
Когда все гости, в том числе и Оливия Пеннингтон, сложили записки с именами в одну кучу, Рональд аккуратно перевернул их, чтобы избежать возможности подтасовки, после чего тщательно всё перемешал.
– Кто будет тянуть? – обратился он к участникам вечеринки.
– Разрешите это сделать мне, – рядом с Рональдом возникла фигура Джефа. Джеф сделал несколько круговых движений рукой над заветным жребием, чтобы подогреть публику. В комнате возникло небольшое волнение.
– А если выпадут две девушки или два парня? – неожиданно задал вопрос Джимми Хант.
– Если во второй раз пол оппонента совпадёт с полом уже выбранной для конкурса кандидатуры, будем продолжать процедуру до тех пор, пока не вытащим нужного соперника, – ответил Рональд. – Все согласны с моим предложением?
Возражений не последовало.
– Итак, Джеф, тяни, – Рональд положил руку приятелю на плечо.
Джеф снова поводил ладонью над кучкой бумажек, прежде чем вытащил одну из них. Он долго всматривался в буквы, словно не мог прочесть указанное имя.
– Кто там? – начали терять терпение гости.
– Эндрю, – наконец-таки нарушил молчание Джеф.
– Выходи, Эндрю! – пригласил к себе приятеля Рональд. Из компании вышел высокий студент с короткой стрижкой.
– Кто же станет вторым участником? – вопросительно произнёс Рональд.
Джеф повторил процедуру выбора бумажки. Когда у него в руках появилось имя второго кандидата на участие в конкурсе, он широко улыбнулся:
– Здесь значится моё имя.
– Тяни ещё раз, – посоветовал ему Рональд.
Напряжение со стороны девушек возросло. Они переглядывались, пытаясь предугадать, кого ждёт участь состязаться с Эндрю.
– Поприветствуем Оливию! – Джеф повернул бумажку к зрителям, чтобы те могли убедиться в том, что он правильно назвал имя.
– Нет, – отрицательно покачала головой Оливия Пеннингтон.
– Правила для всех одинаковы, –