– Выпьем, – согласился Сергей то ли от испуга, то ли из вежливости.
Малинка ушла на кухню колдовать над шампанским. Вскоре она принесла два бокала шипучего напитка и дала один из бокалов Сергею. Они выпили на брудершафт и чмокнули друг друга в щечки.
– А сейчас я уйду в комнату, закрою дверь и вы ко мне не должны входить.
– Хорошо, – согласился за всех Шура. – Я пойду, покурю. После очень крепкого табака хочется обычного.
– А я пойду на кухню, поговорю с мамой, – сказала Китти.
Никанор улегся на диван, а сержант с Сергеем присели рядом. После табака всех охватила волшебная дрема.
В доме играла музыка, было так спокойно, но, не прошло и пяти минут, как за дверью раздался крик. Кричала Малинка:
– Шура! А-ах! Убивают!
Мужчины вскочили с дивана и подбежали к двери. Первым подбежал Сергей, рванул дверь. Она не открылась.
– Там крючок изнутри, – пролепетал он. – Эта дура заперлась.
Жалобные вопли не прекращались. Тогда Сергей, сержант и Никанор, что есть силы, ударили по двери – и та, наконец, распахнулась.
В полутьме глазам сержанта предстало жуткое зрелище: длинные тонкие ноги, туловище в красном платье и склоненная, словно надломленный камыш, шея.
А главное – ярко блеснувший нож, вонзенный прямо в живот.
Бестрепетно глядевший на трупы полицейский почувствовал, что теряет сознание, когда увидел мертвое тело близкого себе человека. Потом раздался тихий стон, больше похожий на вздох:
– Ох! – и сознание к нему вернулось, как после кошмара.
Сергей подскочил к Малинке. Девушка, боком навалившись на подлокотник, полулежала в кресле, губы открыты в изумлении, глаза широко распахнуты. Сергей вытащил нож из раны.
– Не трожь нож! – воскликнул сержант, но было поздно.
Сергей, держа нож в руке, воскликнул:
– Ужас! – и упал на пол у ног Малинки.
Он прошептал:
– Куда ускакал зайчик? – и затих.
Сержант мгновенно взглянул в окно, в окне виднелся испуганный Шура. Затем сержант бросился сначала к Малинке. Она еще дышала. Тогда он проверил Сергея. Тот был мертв. Сердечный приступ от ужаса.
В комнате уже рыдала прибежавшая последней Китти, которую пытался успокоить Никанор. Сержант вызвал скорую помощь и полицию. Когда он снова склонился над пострадавшей, она уже оказалась мертва.
– Они оба мертвы! – констатировал сержант.
Китти вскрикнула и разрыдалась, а Никанор, удерживая ее в своих объятиях, тоже расплакался. Это так не шло к его военной форме.
Сержант наклонился и посмотрел под диваном, затем открыл шкаф – никого.
Тем временем в комнату ворвался Шура, весь растрепанный и кафтан в снегу.
– Что случилось? – спросил он.
– Она выкрикнула твое имя перед смертью. Ты был в комнате? – спросил его сержант.
– Нет,