– Я буду осторожен, – сдержанно пообещал Арго и отключил связь.
Раздраженно поморщился, вспомнив о словах про «более способных напарников». Скрипач, наверное, и не догадывается, что иногда спутников выбирают не по способностям. А по самозабвенной дружбе.
Именно такая связывала когда-то Макса Зорина с его четырьмя соратниками по детским забавам. Одним из них был Клиф. Тремя другими – Кельт, Соболь и Марк. В друзья никто, кроме них, Арго не был нужен: раньше – по велению сердца, сейчас – просто по привычке.
Предательское волнение Клиф почувствовал вновь, когда машина Арго остановилась у здания, которое полностью было выкуплено Скрипачом под офисы нескольких его фирм. Пока Макс парковал машину, Костя молился, чтобы в офисе был только Марк, или чтобы, в случае чего, Макс заступился за него.
Вышло же все наоборот. На пороге уже ждали мрачные Кельт и Соболь. Арго, вместо того, чтобы встать на защиту, небрежно бросил в кресло плащ и погрузился в глубокие раздумья за столом, уткнувшись подбородком в сцепленные «замком» руки. Клиф беспомощно оглянулся на него, не нашел глазами Марка и понял, что поддержки не будет.
– Олух! Мы тут, что, в игрушки играем, по-твоему?! – без предисловий напустился на парнишку Кельт. – Не понимаешь, что мы все по лезвию ножа ходим?!
Соболь молча прислонился к дверному косяку и с осуждением смотрел на провинившегося товарища из-под косой блондинистой челки.
Клиф тоже ничего не говорил, глядя куда-то в сторону и отрешенно думая, что два его друга по обе стороны двери сейчас похожи на каких-нибудь мифических привратников – ангела и демона. Только на самом деле и они оба, и отсутствующий здесь Марк, и сам Клиф, и их «атаман» Арго – падшие ангелы, медленно, но верно становящиеся демонами.
Больше всех на бывшего ангела был похож белокожий блондин Олег Соболев с синими глазами и утонченными чертами почти по-девичьи красивого лица. Длинные густые пряди платинового оттенка аккуратным «каскадом» спускались от скул до самых плеч, возводя его образ в разряд романтических идеалов. Он даже одеваться любил в светлые костюмы и светлые плащи, подчеркивая свою утонченность. Лишь тонкие водолазки или свитера с неизменно высокими воротниками были, как правило, синего или голубого цвета и оттеняли льдистую синеву глаз в оправе длинных ресниц. К сожалению, Клиф привык к холодному отчуждению в этих глазах, некогда сияющих и оживленных. Теперь во всем его образе сквозило пресыщенное безразличие заскучавшего аристократа.
Полной противоположностью «ледяного принца» был Дмитрий Сотников по кличке Кельт – высокий парень крепкого телосложения с волевым подбородком, хищно-острыми крыльями носа и бровями вразлет. Последнее время эти брови все чаще угрожающе сходились у переносицы – значит, жди грозы. Вспыльчивый,