Артур молчал. Он снял очки, протёр тряпочкой линзы и, надев их обратно, сказал:
– Арсений, я отдал жизнь науке, чтобы в мире стало меньше страданий. Вы хотите, чтобы я согласился их приумножить?
Шершенёв спокойно ответил:
– Не стройте иллюзий – выживает сильнейший. Я советую вам пересмотреть ценностные приоритеты, потому что, в любом случае, ваша жизнь теперь связана с «восьмидесяткой» и просто так вас никто отсюда не отпустит.
– В кандалы закуёте что ли? – раздражённо усмехнулся Радеев.
– Артур Фёдорович, цените всё то, что вам Родина даёт. И, будьте так добры, занимайтесь любимым делом в её интересах.
После этих слов Арсений поднялся со стула и, выходя из кабинета, добавил:
– Вы же умный, уважаемый человек – зачем вам проблемы? Многие бы хотели оказаться на вашем месте. Подумайте об этом. Я на связи, если что-то понадобиться – звоните.
Артур остался в кабинете один. Его неприятные догадки подтвердились.
Глава 4. Проверка готовности
Спустя 1 год и 11 месяцев после создания «Объекта 80»
Дождь шёл с раннего утра. По асфальтовой дороге тонкой плёнкой тянулись многочисленные ручейки воды. Мелкими брызгами они разлетались из-под колёс армейского внедорожника, спешившего к контрольной точке номер три. В машине сидели водитель и за ним два стрелка – все трое были контрактниками, с сержантскими лычками на погонах. Ехали молча. На переднем пассажирском сиденье находился новый командир гарнизона «восьмидесятки» – полковник Демченко. Служивые были наслышаны об этом человеке и навлекать на себя гнев зазря не хотели. Никто из них не желал выводить из задумчивости молчаливого офицера: не буди лихо, пока оно тихо.
Николай Алексеевич решил лично проехаться по позициям, а в штабе гарнизона оставил вместо себя своего заместителя. С утра пораньше Демченко объявил боевую готовность, что означало для военнослужащих обстановку, приближённую к обороне «Объекта 80». Совсем недавно Николай был лишь командиром одного из полков охраны этой базы, но руководство заметило потенциал боевого офицера и, после того как предыдущий командующий решил перевестись в столичный генштаб, вверило полковнику гарнизон. И всё бы хорошо, но вдобавок к общей, по мнению Николая, слабой подготовке личного состава и безалаберности офицеров охранных полков, в управление гарнизоном «протащили» генеральского отпрыска – подполковника Никулина. Демченко не сомневался, что наведёт порядок в вверенных ему подразделениях «восьмидесятки», а вот порядок в собственном штабе был под угрозой. Никулин был его заместителем, но таким заместителем, которого лучше бы вообще не было.
Мажор в погонах появился на объекте месяц назад. С первых же дней он дал понять сослуживцам, что отчитываться ни перед кем не собирается, грубить ему не стоит, и вообще он тут временно, а задачи он будет выполнять так, как считает нужным. Ни рапорты, ни личный разговор ни к чему не привели, потому что Никулин