Алексей прилагал все усилия, чтобы проект развивался на Земле. Но, как только появилась возможность, уговорил Ксению перебраться на Марс. Там меньше проблем в оформлении документов и борьбе с консервативными взглядами руководящей верхушки.
Точнее, на Марсе для Ксении всегда горел зелёный.
В браке они продержались недолго, около полугода. Их так быстро вспыхнувший взаимный интерес, который поначалу они легко приняли за влюблённость, вдруг как-то выгорел и поблёк. Потом и вовсе растворился в обилии совместных проектов, дел и постоянной суете. Они стали раздражать друг друга, оказываясь дома наедине. Скоро стало понятно, что их сложившийся тандем в качестве коллег вовсе не обязательно должен быть скреплён супружескими узами.
В один из межпланетных рейсов Алексей загрузил на борт космолёта всю лабораторию и вместе с Ксенией отправил на Марс.
Вернувшись из той поездки на Марс, Алексей познакомился с Анной.
Алексей очнулся в кабине космолёта. Перед глазами так же висели плазмы, транслирующие агонию Земли.
Спустя несколько часов он увидел в иллюминатор, как разверзлась песчаная поверхность Марса. Космолёт плавно вошёл в раскрытый зев марсианского космодрома, ворота захлопнулись, взвихрив за собой столб песка. Потом ощутил лёгкое потряхивание и толчок от соприкосновения космолёта с посадочной полосой. В огромном ангаре и зале прибытия зажёгся яркий свет.
«Всё. Теперь Земля надолго осталась в воспоминаниях. На старых плёнках. В глазах соплеменников. Похоже, это последний перелёт. На ближайшие несколько месяцев – точно. Хорошо, что я успел забрать Анну».
Теперь другая жизнь, в которой всё иначе.
Иначе?
Часть вторая
На Марсе
Глава первая
Прошло три года. Анна. Жизнь на Марсе
Анна всегда просыпалась с улыбкой.
Елизавета Аркадьевна любила вспоминать: только родившись, дочь, вместо того чтобы громко заорать, – захохотала, чем немало удивила принимавших роды врачей.
С тех пор её реакция на любые проблемы была предрешена.
Правду сказать, в это утро улыбаться было совершенно нечему. Будильником сработал монитор компьютера. Сразу включилась и пошла лента новостей, больше похожая на фильм ужасов.
Новости марсианские и земные шли вперемешку.
Аудио- и видеоинформация с Земли передавалась радиосигналом с отставанием максимум в 30 минут. Марсианские же новости шли прямым включением. С камер слежения, ретрансляторов, с заранее установленных камер прямого наблюдения.
Анна окончательно прогнала сон и сосредоточилась на мониторе.
Её коллега загробным голосом пожелала всем доброго утра.
Почти интимно пообещала всех немедленно разбудить.
После чего выразительно рассказала, как в 5‐м Кратерном районе несчастная