– Я так понимаю, мы все на связи. Доброе утро, коллеги, – холодно приветствует Эльф.
– Радость моя! Эльф! Ты тоже с нами! – вне себя от восторга восклицает Бабур.
– Все ясно, как Божий день, – мы должны помочь друг другу выполнить задание. – В общей суматохе я не могу разобрать, кому принадлежит этот мужской голос.
– Предлагаю провести перекличку. Я – Ной.
– Лола!
– Джастис!
– Марко!
Все игроки по очереди подают голос, в том числе, и я. Не хватает лишь Алекса. Он все еще спит? Не может этого быть, координатор давно разбудил его. Может быть, он игнорирует нас, этот «рубаха-парень»?
– Кто может покинуть свою ячейку и выпустить меня? – взволнованно спрашивает Триша. Но выясняется, что абсолютно все двери прочно заперты.
– Когда искала ключ, я обнаружила небольшую нишу под кроватью. Но никак не могу открыть ее, – сокрушается Джастис.
– У какой стены стоит твоя кровать?
– У правой.
– Подожди минуту, – через громкоговоритель я слышу щелчок, а затем торжествующий голос Бабура. – Я открыл дверцу! Ее можно толкнуть только из моей ячейки. Но… что дальше? Возможно, ты что-то должна передать мне?
– Больше у меня ничего нет, сожалею.
– Соберитесь же наконец! – командует Эльф. – Притча говорит о возможном ответе Мудреца. Это и есть ключ. Давайте напряжем мозги вместо того, чтобы паниковать.
Как же мне нравится эта девчонка!
– Я знаю ответ, – спокойно говорю я. Пережидаю минутку всеобщего оживления и продолжаю. – Ошибка Императора, его Воина и Казначея в том, что они действовали разрозненно, в неверной последовательности. Возможно, если бы выкуп был предложен с самого начала, разбойники бы и отступили. Если бы Воин действовал осмотрительнее и не ринулся в горячках в бой сам, вместо того, чтобы грамотно расставить оборону крепости, то солдаты смогли бы отразить атаку врага. Если бы сам Император, будучи бессмертным, принял участие в битве и вызвал у противника религиозный, возможно, даже суеверный страх, то враг бы отступил. Понимаете, в чем заключается главная мысль?
– Лавина, какая у тебя светлая голова! – в голосе Бабура, как всегда звучит искреннее восхищение и детская радость. – Выход из наших ячеек кроется в строгом порядке действий.
– И в командной работе, – добавляет с энтузиазмом Диез.
– Ребята, а хотите я скажу вам, с каким врагом МЫ имеем дело? – меня настораживают встревоженные нотки в голосе Лолы.
– Переодетые разбойники? Нас ждет костюмированное представление? – мучимый дурным предчувствием и все же с надеждой в голосе спрашивает Ной.
– У меня здесь в углу лежит огромная мерзкая крыса. Она все еще дышит. Наверное, спит. Посмотрите на решетки в своих ячейках. Думаете, это вентиляция? Если мы вовремя не успеем выбраться из своих тюрем, голодные, жадные и смертельно опасные крысы нападут на нас, и это будет лишь