Облака, родственники тумана, иногда рисуют в небе удивительные изображения. Они становятся похожими то на корабль, то на летящего орла, то на чью-то физиономию. Проходит несколько минут, а порой и секунд, и сходство исчезает.
Но вот чтобы туман формировал какие-то фигуры на земле, мне слышать не приходилось. Интересно, известен ли этот феномен науке? Если благополучно вернусь домой, поинтересуюсь. Почему – «если»? Обязательно вернусь.
Между тем, туманная фигура колыхнулась и поплыла в мою сторону. Я вскочила на ноги.
– Зачем ты здесь? Ищешь что-нибудь? – голос был тих и невнятен, не голос, а шорох и шелест.
– Я заблудилась, – пояснила я. – А вообще-то, да, ищу дом, в котором никто не живёт. Вы случайно не знаете, где это? И вы кто? Я раньше таких не встречала.
– Разве не видно? Я – Туманник. Говори побыстрее, а то я скоро развеюсь. Зачем тебе тот дом? Это плохое место Очень плохое.
– Я знаю. Но я пообещала помочь одному существу… Волшебнице одной. Она попала в беду, надо её выручать. А раз пообещала, надо слово держать.
– Это верно, только не все держат слово. И правду не все говорят. Запомни это. А цель твоя совсем недалеко. Иди прямо на свою тень. Так и выйдешь на тот дом. Но только зря, зря, зря ты в это ввязалась… – голос всё слабел и был уже еле слышен.
– Спасибо, – поблагодарила я. Не знаю, услышал ли это Туманник, потому что таял на глазах, пока, наконец, лёгкий ветерок окончательно не развеял его призрачную фигуру.
6.Дом, в котором никто не живёт
Правильно объяснил Туманник. Дом я нашла довольно быстро. Пересекла низину и снова углубилась в лес. Только на сей раз он был совсем не дремучим, а молодым, светлым и весёлым. Почти чистый березняк. Белые стволы, казалось, светились, зелёная листва, трепетавшая от каждого движения воздуха, была пронизана солнечными лучами. Вокруг звенели птичьи трели.
Моя душа сразу же откликнулась на благолепие природы. Мысли о чём-то опасном оставили меня. Я потеряла бдительность. Поэтому к тому дому подошла в радостном и безмятежном настроении.
Если и можно было назвать это строение домом, то только с огромной натяжкой и исключительно из уважения к тому, кто его построил.
На мой взгляд это был крохотный дощатый сарайчик без окон и с полураскрытой дверью, болтавшейся на одной петле. Пока всё сходилось.
Я зашла. В домике присутствовал только один предмет мебели: стол, покрытый простой холщовой скатертью, свисавшей до самого пола. Ни стульев, ни лавок не наблюдалось. За столом располагалась русская печь. Пока всё правильно. Осталось найти кота и попросить его провести меня в Изнанку.
Я приподняла край скатерти.
Он был там. Черный. Облезлый. Худой. Остатки шерсти свалялись в колтуны.