– Что толку в твоих извинениях? Ты будешь наказана. Отныне ты не сможешь больше попадать в нашу страну. Останешься здесь. Питаться будешь… ну хотя бы запахом вот этой самой травы, – она указала рукой на таволгу. – И поэтому покинуть это место никогда не сможешь. Но украденное волшебство ты будешь отрабатывать. Сделаем так. Я передам людям заклинание. Они будут тебя вызывать, а ты обязана будешь явиться и выполнить одно желание каждого человека. Когда выполнишь, в моём сундуке появится одна гранула волшебства. Когда полностью возместишь ущерб, я явлюсь и верну тебе крылья.
– Но откуда же я возьму волшебство, чтобы выполнять желания?! – я готова была зарыдать.
– Закон весов, – холодно промолвила Трулина.
– То есть, мое добро повлечёт за собой зло?
– Да. А как ты хотела? Постоянно быть добренькой для всех за мой счёт? Не выйдет. И, знаешь, что я придумала? Ты ведь очень детей полюбила? Так вот, станешь одной из них!
С этими словами Трулина оборвала мои прозрачные крылышки, трепетавшие за спиной, и исчезла.
Эльфисина закончила свой рассказ. Она плакала. Я уже поняла, что передо мной не ребенок. Но мне всё равно было безумно её жаль. Да, она проявила легкомыслие, да, брать без спросу, то есть, называя вещи своими именами, воровать, нехорошо. Но принуждать творить зло тоже некрасиво. Я была уверена, что она никогда не стала бы выполнять желания, приводящие потом к плохому, если бы не была подчинена заклинанию.
– Скажи, тебе помочь ничем нельзя? – участливо спросила я Эльфисину.
Она помотала головой.
– Один раз Трулина проведала меня, чтобы сообщить, что желаний я выполнила очень мало, и она даже не представляет, когда же я рассчитаюсь. Злорадствовала. Я спросила её, есть ли другой способ, избавиться мне от её наказания?
– Как не быть, – усмехнулась Трулина. – Любой, кто сможет преодолеть путь, найдёт меня, и я отдам ему твои крылья. Только я в толк не возьму, кому это под силу? Это другой путь, ведущий в наш мир. И он страшен, опасен и ужасен. Скажи, есть у тебя кто-то, кто готов ради тебя рисковать жизнью?
– Нет. Но всё таки, скажи, куда надо идти? – попросила я.
И Трулина торжественно продекламировала:
– Найди дом, в котором никто не живёт,
Зайди в дверь, что на одной петле висит,
Там увидишь печь, которая ничего не печёт,
И стол, за которым никто не сидит.
Под столом тем спрятался чёрный кот.
Попроси – и он тебя проведёт
По дороге, которой не стоит идти:
Ждёт опасность любого в конце пути.
Коль сумеет кто одолеть тот путь,
Я заклятье сниму и развею тьму.
Только вряд ли кто-то захочет рискнуть:
Знаю я, непосилен тот путь никому.
Эльфисина замолчала.
– Что всё это значит? – удивилась я.
– Я и сама толком не знаю. Думаю, это другой путь в Изнанку…
– В