– Можешь идти, – сказала Лейла горничной и нахмурилась, увидев, что служанка осталась стоять на месте.
– Ты прислушаешься к словам своего отца, верно? – В глазах Джамилы она увидела беспокойство. Только этого ей не хватало!
– Ты слышала меня? Можешь идти.
Оставшись одна, Лейла вышла на балкон. Солнце начало садиться, и небо горело насыщенным оранжевым светом. Пустыня плавилась и сверкала, как жидкое золото. Лейла любила этот вид, но она знала, что за пределами ее привычного мира существует другой. И рвалась навстречу долгожданному приключению.
Возможно, она ведет себя недостойно, но ведь она столько времени так старалась быть пай-девочкой!
«Как только все закончится, я снова стану хорошей. Навсегда», – поклялась себе Лейла.
Это был ее последний шанс.
Четыре года назад, когда ей исполнилось двадцать лет, Лейлу обрядили в бело-золотистые одеяния и провели в комнату, полную мужчин, стоявших на коленях. Принцессе должны были выбрать мужа.
Лучшей партией считался конечно же Хусейн. Они были знакомы с детства, и отец любил повторять, что, если она выйдет за него замуж, это принесет много пользы людям Ишлы. Однако Лейла думала иначе.
– Как заставить спичку гореть дважды? – спросил Хусейн, когда Лейле было девять лет.
– Покажи!
Он зажег спичку, раздул пламя, а затем вонзил горячую серу в ее запястье.
Лейла тогда тут же его ударила. Интересно, как Хусейн повел бы себя сейчас, если бы его ударила жена?
В тот день мужа ей так и не выбрали. Она рухнула на пол, стеная во весь голос. И добрый дворцовый доктор, чтобы смягчить нанесенное оскорбление, объявил собравшимся, что у принцессы случился нервный срыв.
Лейла улыбнулась и вернулась в комнату.
Среди вещей в комоде был спрятан большой черный рубин «Опиум». Его подарил ей в день рождения король Бишрама. Конечно, рубин стоил немало. Лейла надеялась, что ей этого хватит.
Услуги успешного адвоката Микаэля Романова были дороги.
Лейла спрятала рубин в свою одежду, вышла из покоев и прошла к кабинету отца.
– Ждешь, когда отправишься в путь? – спросил Фахид.
– С огромным нетерпением, отец.
– Помни, что ты все время должна быть либо с Тринити, либо с Захидом.
– Я это знаю.
– Если ты идешь в ресторан, Тринити должна пойти с тобой. Если тебе нужно…
– Отец! – перебила его Лейла. – Я знаю правила.
– Поверь, они придуманы не для того, чтобы задеть твое самолюбие. Они должны оградить тебя от опасности, – сказал король.
Он взглянул на дочь, которую так сильно любил. Бедная девочка! Такая независимая и такая наивная одновременно!
– Лейла, я не собираюсь читать тебе лекцию. Но я хочу,