– Нет, не в туалет, – поспешно сказала она. – С этим терпимо…
– А с чем нетерпимо? – продолжал допытываться Мистер Икс. Он даже не потрудился посмотреть в зеркальце заднего вида. Сидел и смотрел, как истукан, прямо перед собой. И голос у него был ровный, без эмоций. Всякий раз, когда он начинал говорить, ей становилось не по себе. Так можно разговаривать с машиной, с неодушевленным набором железных деталей…
– Я пить хочу, – с обидой сказал Никита, – а мама забыла купить воды.
– Я тоже хочу пить, – быстро присоединился к брату Степан. – Газировки.
– Взгляните, за вашей спиной есть сумка, – отозвался Илья. – Там и вода найдется, и что пожевать…
– Я не стану рыться в чужих сумках, – сухо сказала Алина. – Дети потерпят. До города осталось совсем ничего.
– Хозяин барин! – пожал плечами Илья. – Только до города еще доехать надо!
Алина промолчала. Впереди, по его словам, была еще одна, непосильная для ее автомобиля лужа. И она благодарила судьбу, что эта беда, кажется, обойдет ее стороной.
И правда, на этот раз им даже не пришлось выходить из джипа, но, судя по тому, сколько времени заняла переправа остальных машин, она поняла, что своими силами никогда бы из этой лужи не выбралась.
Впереди показался город, и машины наконец-то выехали на трассу.
– Куда вас подвезти? – спросил Илья.
– Не стоит беспокоиться! – сказала Алина. – Теперь мы сами доберемся!
– На первом же посту вас задержат гаишники, – снова подал голос Мистер Икс. – На вашей машине нельзя въезжать в город.
– Почему? – удивилась Алина.
И тут он впервые повернул голову и смерил ее холодным взглядом.
– Она у вас чересчур грязная.
– Я им объясню, – не сдавалась Алина. – Что они, не люди, не поймут?
Мистер Икс пожал плечами:
– Как хотите! Я два раза не предлагаю.
«Больно надо!» – чуть было не вырвалось у нее, но Алина сдержалась и вместо этого очень вежливо произнесла:
– Я искренне вам благодарна. Без вашей помощи мне бы не выбраться из этой ситуации.
– Пожалуйста! – абсолютно бесцветным голосом ответил Мистер Икс. – Но я вам не советую в дальнейшем отправляться в дорогу с детьми на старой машине.
– Новой не обзавелась, – не сдержалась она, – а ваши замечания приму к сведению.
И тут впервые за время поездки в джипе она поймала его взгляд в зеркале. И теперь Алина не увидела в нем сочувствия. В глазах этого чудовища промелькнуло нечто, похожее на любопытство. И она с торжеством подумала, что сумела-таки заглянуть под эту непроницаемую маску. Пусть на вершок, под самый краешек, но это позволило ей усомниться в том, что этой глыбе льда не свойствены нормальные человеческие чувства…
К дому тетушки они подъехали уже в пятом часу вечера. И хотя Алина не успела сообщить ей о своем приезде, она совсем не беспокоилась, что тетушка с испугом встретит