– Алина! – укоризненно посмотрела на нее тетушка. – Это твой дом, ты забыла? Да мне каждый день в радость с вами. Я так по детям скучаю! А о тебе ни слуху ни духу! – Она засмеялась и снова прижала к себе детей. – Никуда я вас теперь не отпущу. А Поле и здесь хорошую школу найдем. Директор гимназии – моя приятельница.
– Прекрасно! – улыбнулась Алина. – Поможешь мне вещи в дом занести?
– Полюшка, веди ребят в дом. – Елена Владимировна подтолкнула детей к калитке. – Только обувь в сенях оставьте, а то, смотрю, всю нашу грязь на подошвы собрали.
Они подошли к машине, и тетушка покачала головой:
– Тяжеленько вам пришлось. Все лужи небось измерили? Нигде не застряли?
– Добрые люди помогли, – улыбнулась Алина. – Если бы не взяли нас на буксир, так и сидели бы в вашем черноземе по самые уши!
Она вытащила из багажника три большие дорожные сумки и чемодан.
– Вот, все мое добро! – Она виновато посмотрела на Елену Владимировну. – В основном детские вещи да свое, что успела схватить!
– Алина, что стряслось? – Тетушка требовательно заглянула ей в глаза. – Тебе пришлось спешно уехать? Ты все бросила? Но почему? У вас же отличная квартира! Дача! И машины? Откуда взялась эта развалюха? Ты же ездила на таком шикарном автомобиле?
– Мне все это будто только кажется, – вздохнула Алина. – Приснилось, как в дурном сне…
Елена Владимировна снова открыла рот, но Алина ее заторопила, прервав поток новых вопросов:
– Давай быстрее вещи занесем, пока не намокли.
Алина подхватила две самые тяжелые сумки и чемодан, оставив тетушке ту, что легче, и направилась к калитке. Коленки у нее подгибались, она не рассчитала собственных сил и едва доползла до крыльца. И, обессиленно опустившись на свою поклажу, виновато улыбнулась тетке:
– Фу-у! Руки чуть не оторвались от тяжести!
– Алина, сдурела совсем! – Тетушка остановилась рядом и покачала головой. – Я бы Лиду позвала…
– Разве Лида здесь? – удивилась Алина. – Что же сразу не сказала?
– Так я же тебе писала, – поразилась тетушка, – она уже второй год живет у меня. Учится в музыкальном колледже. Режиссерский факультет.
– Прости, – Алина виновато улыбнулась, – со всеми передрягами совсем крыша поехала.
– Она – хорошая девочка, – сказала Елена Владимировна, – вам не помешает.
– Тетя Лена, разве я об этом? – укоризненно посмотрела на нее Алина. – Я Лидку люблю не меньше твоего. И рада, что она поступила. Жаль не в театральный, она же так хотела.
– Катя очень болеет, – вздохнула Елена Владимировна, – из Москвы не наездишься. А так Лида каждые выходные ее навещает, да и я частенько вырываюсь.
– Я тоже съежу, – сказала Алина. Катя была ее двоюродной сестрой, работала в сельской школе и уже много лет страдала тяжелым артрозом. – Она моих мальчишек еще не видела.
– Я ей фотографии показывала, – улыбнулась Елена Владимировна. –