– После увольнения Майкл Арнольд украл из хранилища АМПНА два очень ценных предмета. В данный момент наша цель – перехватить его до того, как он их использует.
– А что он украл? – спросил я и приготовился услышать знакомое: «секретная информация».
Оп-девять посмотрел на Абигейл, а та в ответ коротко кивнула. Он перевел взгляд на меня. Глаза у него были темные, почти черные.
– Печать Соломона, – произнес Оп-девять замогильным голосом.
Если он ждал от меня знака, что я его понял, то напрасно. Я просто вылупился на него, и все.
– Ты же слышал о царе Соломоне?
– О том, про которого в Библии написано?
– Да. Во времена своего царствования Соломон обладал двумя предметами колоссальной силы, истинными дарами небес. Великая Печать и Малая Печать, также известная как Святая Чаша. Соломон ревностно охранял их до самой своей смерти три тысячи лет назад. Большая Печать была утеряна в античные времена, но тайник с Малой был обнаружен в Вавилоне при археологических раскопках в тысяча девятьсот двадцать четвертом году…
Эбби решила прервать эту лекцию:
– Великая Печать, или Печать Соломона, – это кольцо, Альфред. В пятидесятых Агентство изъяло его у приверженцев апокалиптического культа смерти в Судане…
– Погодите-ка минутку, – не выдержал я. – Вы хотите сказать, что Печать Соломона – это кольцо? Вроде тех, что носят на пальце?
– Именно.
– Вы, часом, не про Элайджу Вуда рассказываете? Кажется, я уже видел это кино.
Абигейл улыбнулась:
– Кольцо, о котором ты говоришь, – продукт искусства, выдумка. Великая Печать Соломона – исторический артефакт, и он принадлежит нашему миру, а не миру фантазий. Важнее всего то, что кольцо Соломона – не творение сил зла. Конечно, если оно попадет не в те руки, его смогут использовать во зло, и вот поэтому мы его вернули и хранили последние пятьдесят пять лет…
– Пока Майк его не украл.
– В связи с чем мы полностью пересмотрели все наши протоколы безопасности.
– Да ну? Это утешает. Значит, Майк украл у вас эти две штуки… а потом приехал в Ноксвилл, чтобы убить меня. Зачем?
Абигейл переглянулась с Оп-девять и сказала:
– Это нам неизвестно. Мы надеялись, что ты сможешь это прояснить.
– Я? АМПНА разыскивает меня, желая получить ответы на вопросы? В таком случае у нас проблемы посложнее, чем я думал. А что насчет Эшли?
– А что насчет нее? – нахмурился Оп-девять.
– Почему она за мной шпионила?
Они снова переглянулись.
– Агентство часто командирует своих оперативников, чтобы они следили за особыми объектами.
– Особыми объектами? Я – особый объект?
– Как же последнему сыну Ланселота не быть им? – ласково поинтересовалась Абигейл. – Вторжение Майка в твой личный интерфейс застало нас врасплох. К счастью, когда он сделал первый ход, Эшли уже наблюдала за твоим домом.
– После чего вы меня вырубили и переправили на этот корабль у берегов Омана – где это, в Африке? – чтобы что?
– Чтобы