Тихомир выглянул из-за занавеси – никого:
– Иди первой, я немного попозже – за тобой.
Когда Марфа вышла, он быстро на цыпочках зашагал к красному углу, по пути доставая из-под привязанного под мышкой неприметного мешочка какой-то сверток в черной плотной бархатке.
Прислушавшись, он быстро встал на лавку и упрятал сверток за образ.
Эпизод 2. Остолопы
19 июня 1862 года, Великий Новгород
После они сидели на заднем дворике в тени среднерослых яблонь раннего белого налива с шаровидной от старости кроной. Яблони были редко усажены созревающими плодами, скрытыми под листвой. Листья были крупные, и через них с трудом пробивалось краснеющее к закату солнце.
Тихомир вспоминал объяснения Афанасия:
– Слово плод одного извода со словами площадь, область, облако и…
Марфа, словно в продолжение его мыслей, указала Петру на дерево:
– …Яблоко!
Петр внимательно посмотрел в направлении ее руки.
Но Тихомиру показалось, что он смотрит куда-то вдаль, минуя крону – прямо в небо.
По небу реяли редкие облака, и Тихомир полушепотом произнес:
– Реять, роиться, редко, радуга, радость…
– …Рай, – дополнил его Тимофей.
Тихомир улыбнулся.
Петр резко вскинул голову вверх. Все посмотрели вслед за ним – высоко над головой, широко раскинув могучие крылья, реял красавец орел.
Тихомир гордо произнес:
– Орел и реять – слова одного извода!
Тимофей рассмеялся:
– Видно, ты был хороший ученик в «школе» моего брата Афанасия!
Тихомир, довольный собой, ответил:
– Да, я остолоп!
Тимофей потрепал его по плечу:
– Я знаю, что в древние времена все обучение проходило под деревьями – как и у нас сейчас. А учитель школы был как ствол, как столб этого дерева, и назывался ее столпом – столп школы, столп науки.
Тихомир стал серьезным:
– Позволь мне стать твоим учеником – остолопом!
Тимофей так же посерьезнел:
– Коль готов, так давай…
Марфа подключилась к разговору и спросила Тимофея:
– Скажи мне, сколько священных писаний ты изучил?
Тот призадумался, как ей ответить.
– Хвала Богу! – начал он и, посмотрев на Тихомира, поправился: – Хвала Всевышнему! Я изучил все возможные священные трактаты. Знаю основы всех мировых религий: христианства, ислама и буддизма, и всех их ответвлений, знаю иудаизм, индуизм и другие национальные религии. Это были и исходные книги, и со временем переделанные.
Марфа восторженно произнесла:
– Ты мудрый человек! Бог дал тебе разум для изучения…
Она посмотрела на Тихомира и, в надежде услышать ответ о любви или о счастье, задала Тимофею очень неожиданный для всех вопрос:
– Скажи, ты понял смысл нашей жизни?
Тимофей не раздумывая ответил:
– Нет!
Марфа была одновременно и разочарована,