– Если ты имеешь в виду тот странный раствор темно-коричневого цвета, которым угостила меня твоя мать в последний раз, то нет, – скривился маг. – Это другой напиток.
Оля насмешливо фыркнула:
– О, да! Конечно, в вашем мире самые лучшие напитки и еда! А в другом мире нет ничего подобного!
– Именно так и есть, – не менее насмешливо ухмыльнулся маг.
Они перекусили лепешками, которые предложили и шукшам, но малыши отказались и даже решились, наконец, покинуть своего кумира.
– Скоро вернутся, – усмехнулся Николас, наблюдая, как последний разноцветный хвостик исчезает в окне. – Поужинают в лесу и вернутся, потому что такого обожания с их стороны к кому-либо прежде я никогда не видел.
– Они, правда, могут загрызть человека? Они такие милые.
– Человека – мгновенно, а потом могут еще расправиться с целой армией. Ты не смотри, что они маленькие и милые, при необходимости они увеличиваются до твоего размера и выпускают острейшие зубы-клыки и когти.
– Хорошо, что я им понравилась.
– Конечно, хорошо. И, кстати…
Николас вдруг вспомнил предсказание и то, что Оля пришла в их мир в ночь упавшей Великой Звезды, и то, как странно реагировали на нее шукши.
– Дай, пожалуйста, ладони: попробую определить, являешься ты магом жизни или нет.
Заинтригованная девушка протянула руки ладошками вверх. Николас положил свои сверху, замер и закрыл глаза. Оля ничего не чувствовала, кроме теплой кожи мага, и внимательно наблюдала за ним. Красивое идеальное лицо вызывало странное чувство: восхищение и растерянность. А ведь она в шаге от того, чтобы влюбиться в этого красивого, взрослого, серьезного и великодушного мужчину.
Затаив дыхание, она наблюдала, как на застывшем мужском лице затрепетали ноздри и дрогнули губы, а потом Николас широко распахнул бирюзовые глаза и озадаченно уставился на нее.
– Ты не маг жизни, но в тебе столько магии, что уму непостижимо! Великий Геет, как же хочется узнать, какая у тебя магия!
– А какая бывает?
– Есть маги жизни, которых на сегодняшний день в Эллии осталось столько, сколько у меня пальцев на одной руке. Поэтому они на вес золота. Но пока ллиер не трубит тревогу, потому что, когда рождается много магов жизни, это означает, что скоро будет война.
– Не нужны маги жизни, лучше пусть будет мир!
– Далее боевая магия, темная магия, магия нессы, магия нерунов, магия стихий: воздуха, воды, земли, огня; бытовая магия. Иногда рождаются маги со смешанной магией, бывают лишь с искрой. Поэтому в Эллии есть орган надзора, который щепетильно следит за магами, помогает определить будущему магу его магию, арестовывает опасных для Эллии субъектов.
Оля ненадолго задумалась, а дальше посыпались вопросы.
– Если я дочь боевого мага, значит, тоже боевой маг?
– Нет, вид магии не наследуется. Никто не знает, с какой магией родится ребенок.
– У магов может родиться ребенок без магии?
– К