– Вот и познакомились, – улыбнулась Нелли. – Сейчас мы будем учиться правильно разговаривать.
– А можно, я буду вам помогать? – вызвался Игорь.
Нелли секунду подумала и кивнула. Юрист обратился к присутствующим:
– Господа…
И осёкся. Потом озадаченно пробормотал:
– А как мы будем называться? Клиентами, что ли?
– Если она – психолог, значит, мы – психопаты, – сказал рыжекудрый и ухмыльнулся. – Господа психопаты! Неплохо звучит.
Юрист предложил другой вариант:
– Знаете что? Поскольку слово «психология» для нашего человека звучит пугающе, мы договорились назвать это курсами общения. А если это курсы, значит, мы курсанты. Логично?
Все, даже тёщи, одобрительно закивали.
– Итак, господа курсанты, – продолжил юрист, – запомните, что главное в отношениях между людьми – это уважение к чужим убеждениям. Кстати, это признак широкого и развитого ума.
«Как мой», – договорило самодовольное выражение его лица.
– Ишь ты, какой широкоумный, – проворчала тёща юриста.
– Не старайтесь, мамаша. Я всё равно не поддамся на ваши уловки, – предупредил Игорь и неожиданно чихнул.
«Будь здоров!» – хором пожелали все, кроме Зинаиды Васильевны.
– Вот видите, – обиженно пробормотал юрист. – Все сказали, а она промолчала.
– На всякое чиханье не наздравствуешься! – огрызнулась его тёща.
– Мамаша, я бы вас попросил…
– Не вынуждайте меня доставать кастрюлю! – строго сказала Нелли. – Не будем больше терять время и ваши деньги. Начнём.
Глава 5. Коварное молоко. Пурпурный тюрбан. Подозрительный разговор
Какая игра случая выбирает нам родственников, сковывая кандалами родства, основанного на узах брака, абсолютно чужих людей? Может быть, это нечто вроде пасьянса? С заносчивым видом его вальяжное величество Господин Случай тасует карты судеб и раскладывает из них замысловатые комбинации. А может статься, это гигантская рулетка? И надменный Господин Случай небрежно бросает шарик в бешено вращающийся круг с нумерованными лунками, где каждая цифра – номер чьей-то судьбы. Но также не исключено, что это всего лишь примитивная лотерея. И всё тот же высокомерный Господин Случай с презрительной усмешкой выхватывает из толпы первого попавшегося индивида, нисколько не беспокоясь, а довольны ли будут те, кому этот выигрыш предназначен? И вручив вам этот, с позволения сказать, приз, всемогущий шутник умывает руки, а вы извольте любить и жаловать новоявленного родственника. А если его не то что любить – даже издали видеть, даже краем уха слышать не хочется? Но выбор там, наверху, сделан; изменить ничего нельзя; вот и приходится, стиснув зубы и сжав кулаки, делать вид, что любишь и жалуешь.
* * *
Если бы Марье Ивановне было не жаль