Главный инженер, заместитель министра химической промышленности СССР, генеральный директор НИУИФа Новиков Анатолий Артёмович:
– У нас сегодня торжественный день, потому что вышла книга, которую все отмечают удивительно хорошей. Михаил Сергеевич подробно рассказал, как эта книга рождалась. И мы должны понять одно, что никто не давал ему никакого задания написать такую книгу. Никто не давал ему указания, кого вывести в этой книге. Всё сделал он самостоятельно, и я должен сказать, что потрудился он, не дай Бог каждому! Только мы должны честно сказать, что он за пять лет много поработал, много сделал, а вот мы почему-то молчим, во сколько ему это обошлось в денежном выражении. Потому что всё это он сделал по своей инициативе и за свои деньги!
Что можно отметить, читая эту книгу. Практически все герои этих очерков выходцы из простых фамилий. Никто не был там сыном академика, как ныне это полагается. Это были люди из бедных семей, жившие, проведшие детство в страшных условиях, многие из них были в оккупации, я в том числе. И могу только одно сказать: не дай Бог быть в оккупации!
Это такое страшное дело, я вам так скажу. Я встречал людей, которые говорили, зачем мы в этой войне сражались, надо было сдаться немцам, и теперь мы жили бы так же, как в Германии. Я видел своими глазами в том городе, в котором я жил, когда после его захвата немцами через два дня городской рынок был окружён забором. Туда всех евреев согнали, и как они там сидели не евши, не пивши, подкапывали рукой под забором, высовывали руки и просили хлеба. А через три дня там никого не стало. Поэтому это очень серьёзное дело! Я думаю, это тяжёлое детство всё-таки выковало в людях желание каким-то образом закончить высшее образование, работать, помочь своей стране. И мы так жили и работали, и кое-что нам удалось сделать! Могу ещё что сказать: когда Михаил Сергеевич начинал книгу, у него были задумки в основном написать про комбинат, но чем больше увлекался и брал интервью у тех людей, которых он считал необходимыми вывести в этой книге, тем дальше горизонты у него расширялись. И он написал и про Подмосковный, и про цементный завод, и про комбинат «Красный строитель».
Мне очень понравилась его статья про Козлова по сельскому хозяйству, где, я должен сказать, весьма остро поставлен вопрос о том, что целину-то мы напрасно поднимали! Это была колоссальная ошибка Хрущёва. В подтверждение этих слов скажу, что я приезжал к отцу и матери на каникулы, а отец мне показывал горы пыли, которые перенеслись через Каспийское море и осели на Кавказских