– Я и говорю: ее тело было обнаружено в дешевой гостинице на Мерилбон-роуд. – В голосе итальянца прорезалось тщательно сдерживаемое волнение. – Места преступления я не видел. Но я ездил вместе с моим несчастным другом на опознание тела.
– Так-так, – сказал Холмс. – Опишите как можно подробнее то, что вы видели своими глазами.
– Я врач, Холмс, но должен сказать – даже для моих нервов это было суровым испытанием. Тело Анны изуродовано. Особенно пострадала грудь и нижняя часть тела. Честно сказать, ее буквально выпотрошили.
– Характер ран? Вы можете сказать, чем они были нанесены?
– Очень острым предметом, – подумав, сказал итальянец, – но, пожалуй, не слишком длинным. Скорее всего, это был какой-то медицинский инструмент.
– Ланцет? – спросил Холмс.
– Да, скорее всего. Судя по тому, что осталось от груди… Это было просто ужасно. Простите мое волнение, но я хорошо знал покойную, и смотреть на это мне было больно.
– Что ж, мужайтесь. Мне приходилось видеть самые кошмарные вещи, какие только способно измыслить человеческое воображение, – с чувством сказал великий сыщик.
– Или дьявольское! – Итальянская натура гостя наконец дала о себе знать. – Простите, мистер Холмс, но тот, кто сотворил это – сущий дьявол!
– Я сталкивался с людьми, склонными к мучительству, – заметил Холмс, – обычно это дегенеративные типы из низших слоев общества.
– О, если бы! Увы, даже среди высоко вознесенных над толпой смертных попадаются субъекты, достойные виселицы или Бедлама, – с горечью сказал доктор.
– Что же полиция? – Холмс решительно вернул разговор на почву фактов.
– Ведет расследование… Меня приглашали на опознание тела.
– А газеты? Почему в газетах ничего не было?
– Обстоятельства дела деликатны. Насколько мне известно, пока что газетчиков держат в отдалении.
– Откуда вам это известно? – недоверчиво прищурился Холмс.
– У меня есть связи в Скотланд-Ярде. Я пользовал от нервного расстройства… впрочем, это врачебная тайна. Как бы то ни было, я в курсе всех подробностей. Можете задавать мне вопросы как лицу осведомленному.
– Кто обнаружил тело? – Холмс приступил к расспросам.
– Служанка. Она убирала комнаты.
– Она дала показания?
– Да. Более того, я знаю какие.
– И что же? – Холмс наклонился вперед, его ноздри хищно раздувались.
– Служанка подтвердила под присягой, что номер был снят на одну ночь неким мужчиной, представившимся как «мистер Мерри». Разумеется, это не настоящее имя. У него были длинные волосы, усы и борода.
– Парик и накладки, – презрительно сказал Холмс.
– Полиция думает так же… С ним была девушка, которую представили как «мисс Мерри». Это выглядело очень подозрительно. Но он