Альберт испуганно оглянулся, но коридор был совершенно пуст. Он взглянул на дверь, приоткрывшуюся, словно приглашая его войти. Подстёгнутый любопытством, доктор Шанц толкнул дверь и осторожно вошёл внутрь. Он увидел профессора в глубине помещения, поспешно убирающего что-то, похожее на шприц с иглой, в несгораемый шкаф.
Видимо, профессор услышал его шаги, потому что быстро захлопнул дверцу шкафа и обернулся к нему:
– Ах, это вы, доктор! А я ещё подумал, кто тут шляется?
– Я не помешал? – Шанц прошёлся взглядом по комнате в поисках неизвестного собеседника, но рядом не было никого.
– Конечно, нет, доктор, заходите. Не хотите ли коньячку на сон грядущий?
– Нет, спасибо. У вас была открыта дверь, вот я и решил напомнить вам…
– О чём? – профессор бросил на Шанца острый взгляд. – Неужели о безопасности.
Доктор сухо кивнул.
– Поверьте мне, Альберт, – сказал профессор, с тяжёлым вздохом усаживаясь в широкое кожаное кресло. – Я не забываю об этом ни на минуту… Как самочувствие Доминанта?
– Все показатели в норме. Вообще с ним всё как всегда. Это кома, сон без сновидений. Очень глубокий сон.
– Согласен, вряд ли Доминант видит сны. Ведь он и не должен их видеть… Кстати, он на месте? – спросил вдруг Волков.
Шанц с удивлением ответил:
– Конечно! Почему вы спросили?
– Стерегите его, доктор. Вы отвечаете за это!
– Само собой, он под наблюдением. Правда, за охрану непосредственно отвечает Багров.
Профессор помолчал с минуту, затем поучительно произнёс:
– И запомните ещё одно: всего один посторонний на территории нашего объекта – это ни много ни мало как объявление войны!
Доктор кивнул в ответ и внутренне поёжился, вспомнив о специально натренированных сторожевых псах, обходивших всю достаточно обширную территорию вокруг научного института день и ночь, благодаря чему даже сотрудники избегали пересекать её на своих двоих – только на машине и желательно в присутствии охраны. Такова была воля профессора: ни один посторонний, кто бы он ни был, не мог проникнуть за внешнюю ограду объекта незаметно и безнаказанно.
– Между прочим, доктор, – обронил Волков, – мы ждём гостей.
Это известие было для Шанца неожиданным.
– Неужели? – спросил он.
– Я узнал об этом только сегодня от нашего общего покровителя.