********************
На главной площади, перед дворцом, собралась толпа участников со всех концов империи. Здесь были oni разных возрастов и разных размеров. Были и прославленные войны, и победители прошлых лет, и совсем юнцы. Все уже записались в турнирную таблицу, и ждали объявления начала соревнований. Кто- то разминался, кто- то просто ждал. На таких крупных турнирах проходила классическая борьба, кулаки к кулакам.
Первым к трибуне вышел Ючи. При виде него все начали стучать кулаками в грудь, в знак своего уважения.
– Участники!– Начал он.– Я хочу представить вам того кто будет проводить соревнования – Матаги Санд, сорок пятый генерал Ёми!
Все сразу же затихли. Большинство знало его только по историям, которые ходили про ужасного истребителя всех, кроме oni, созданий преисподен. Остальные знали его как великого воина, сделавшего немало для Ёми. Но большинство удивились, увидев не огромного и устрашающего воина, рядом с которым бы генерал Ючи не казался бы столь выдающихся размеров, а небольшого человечишку, что размерами уступал большей части присутствующих. Когда Санд подошёл к трибуне, некоторые oni, те, что уже воевали бок обок с ним, начали бить себя в грудь. Через мгновение уже все начали это делать.
– Я, Матаги Санд, надеюсь, что вы покажете честную борьбу. Правила никому не надо объяснять?– Риторически спросил охотник.– И пусть сегодня победит не грубая сила, но умение и честность! Покажите хорошую борьбу!
Охотник подошёл к столу регистрации и внес туда два имени. В результате жеребьёвки он должен был бороться против новичка в первой группе. Молодой oni был из южных областей. Его кожа была ярко красного цвета, а рога были не очень длинными, но немного толще, чем у обычных oni. Руки тонкие и длинные, клыки были непропорционально длинными. Он ничем не отличался от южных oni, кроме роста. По меркам своих краёв он был высок, около двух с половиной метров.
Санд вышел на середину круга и выставил кулаки перед собой. Тоже сделал и противник. Их кулаки упёрлись в кулаки оппонента. Ючи проверил правильность положения кулаков, затем он дал команду на начало борьбы. Вокруг собралась толпа зрителей. На остальных борцов в группе никто, кроме судей, не смотрел.
Несмотря на разницу в размерах, кулаки молодого oni были такого же размера, как и у Санда. Охотник начал оттеснять противника за пределы круга, но резко остановился, поняв, что этого соперник и ждёт. Они простояли в нерешительности несколько секунд. Внезапно новичок начал наступать. Санд попытался выкрутиться, но совершил ошибку и споткнулся.
Все молчали. Никто не мог поверить глазам. Сам Матаги Санд проиграл новичку, да ещё и таким глупым образом. Охотник тем временем поднялся и поклонился победителю. К борцам подошла Аземи.
Соревнования продолжились.
– Что я пропустила?
– Я проиграл.– Совершенно спокойно сказал охотник, отряхиваясь.
– Ого,