Матаги. Иван Александрович Сабельфельд

прошёл расстояние в пол метра и вновь застыл. Мышцы обоих спорящих были напряжены до предела. Камень пополз в обратном направлении, толкая императора. На середине он вновь замер. Император начал хрипеть, и глыба вновь пошла в сторону охотника, на этот раз она прошла почти метр. ещё немного и он выйдет ребром за пределы круга. Но теперь захрипел Санд. Скала опять вернулась на середину, и, не останавливаясь, поползла в сторону Сильнейшего. Пот тёк с обоих ручьём. Скала замерла, но через секунду пошла дальше. Опять остановка скалы, на этот раз на добрых пол минуты. Никто не хотел победы соперника. Оба были сильны, упрямы, и оба были гордецами. Камень вновь вернулся на середину, и не двигался около минуты. Ючи начал отсчёт:

      – Двадцать, девятнадцать, восемнадцать….

      «Давай, Санд! Ты сможешь!» – Подбадривала мысленно Аземи. Если до конца отсчёта скала не сдвинется, то победит тот, кто устоит на ногах, либо кто первый встанет.

      – Четыре, три, два, один. Время вышло.

      Сильнейший и Санд обессиленные упали на пол, жадно глотая воздух.

      – Старе- Стареешь.– Кое- как выговорил Санд.

      – Или, или ты стал сильнее.– Через силу сказал император.

      – У меня кровь носом пошла.– Санд собрал последние силы для рывка и засмеялся.

      – Ана- Аналогич- но.– Тоже засмеялся Сильнейший.

      Охотник начал подыматься. Каждое усилие давалось ему с большим трудом. Хотелось просто упасть на пол и отдохнуть. Император, с трудом, начал вставать, но рухнул вновь.

      – Готовь сферу.– Сказал, шатаясь, но всё же, вставший Санд.

      – Твоя, твоя взяла. Ты победил.– Сказал Сильнейший и перевернулся на спину.– Как, как же хорошо лежать. Голова кружится.

      Ючи помог Сильнейшему подняться. Вскоре он смог стоять самостоятельно.

      – Пойдёмте, время чая.– Император поманил всех за собой, и отправился к выходу.

      **************

      Зал, где они сидели, был намного меньше, чем зал для аудиенций. Потолок был настолько низкий, что императору приходилось пригибать голову, когда он стоял. Этот зал самый древний во дворце. Его построили ещё тогда, когда тут и дворца- то не должно было быть. Даже сам император уже позабыл, для чего его построили, но он помнил, что дворец было решено построить вокруг этого дома сразу после великого озеленения. Это было настолько давно, что никто, кроме самого императора, из свидетелей того события не дожил до сего дня.

      – О чём грустишь?– Спросил охотник, устраиваясь поудобнее на подушке на полу.

      – Вспоминал прошлое.– Ответил тот.– И думал о будущем.

      – А есть над чем подумать.– Кивнул Санд.

      – Можно задать вопрос?– Вмешалась девушка.

      – Для этого мы и сидим.– Произнёс Сильнейший, глядя в пол.

      Он ещё раздумывал. Не помогло даже развлечение с Сандом. Император думал, что отвлёкшись от проблемы, её решение придет к нему, но он был не прав. Уже несколько лет поступали сведения об умирании Ёми. Мир со всех сторон поглощала белая пустыня, а за ней чёрная пустота смерти. На самом деле давно уже было пора. Ёми старейший из миров преисподен. Большинство