Юноша рухнул на колени и заорал в бессильной ярости.
На лице девушки уже ручьями текли слёзы из округлённых от ужаса глаз. Но она всё равно смотрела в гипнотизирующие образы в костре.
Поседевший юноша просидел над телом брата весь день. На его плечо положила руку ламия.
– Прости. Это всё из- за меня.– Но ответа она так и не услышала.
В беспамятстве, он не обращал внимание на мир. Ночью он выкопал яму и похоронил брата. Остальных он оставил на съедение диким зверям. Умылся он лишь на следующую неделю, в ручье, когда пришёл в себя. Всю эту неделю они не проронили ни слова. А когда он попытался сказать что- либо, он осознал, что голос его пропал. Он смог восстановиться лишь спустя месяц после смерти брата. Тогда они и смогли поговорить. Первое, что сказал Рэналф, было:
– Покажи себя настоящую.
– Что?– Испугалась ламия.
– Ты ведь не такая, как выглядишь. Я понял это, когда ухаживал за тобой больной.
Филомена не стала ничего отрицать, она лишь попросила Юдарда снять маскирующее заклятие. Из молодой девы она превратилась в женщину, не пожилую, но и не молодую. Она опустила голову. На лице её читался стыд.
– Не смотри на меня такую! Я некрасива!– Она закрыла лицо руками.
Рэналф мягко опустил её руки. Он нежно провёл ладонью по е щеке и сказал:
– Ты прекрасней, чем когда либо!
Их губы соприкоснулись.
Образы в костре пропали. На их место вновь пришли обычные языки пламени.
– Могу я задать несколько вопросов?– Спросила Аземи, после долгого молчания
– Конечно.
– Почему ты так ярко описывал сцену убийства брата юноши?
– Как мне её описывали, так я её и описал тебе.
– И почему сельчане соврали брату Рэналфа?
– Из- за Филомены. Если бы они сказали, что из- за ламии и её спутника они живы остались, то город бы выслал отряды, для уничтожения безумцев, что несут такую крамолу.
– Но ведь это глупо и несправедливо!
– А когда люди были справедливы? Только в последние года. Раз уж сегодня вечер историй, то не знаешь ли каких- либо историй?
– Только сказки.
– Например?
– Только это людские сказки. У oni не бывает сказок.
– Мне подойдет любая, лишь бы она смогла развеять мои мысли.
– Тогда слушай. У одного человека была жена и дочка. И вот однажды мать девочки тяжело заболела и умерла. А через год отец женился на злой, некрасивой соседке. Мачеха невзлюбила свою падчерицу, постоянно ругала ее и заставляла делать самую тяжелую работу. Как- то летом мачеха приказала девочке прополоть залитое водой рисовое