– Зачем пожаловали?
– Спасти тебя.– Ответил один из друзей.
– Но меня не надо спасать.– Рэналф поднялся и подошёл к отряду.– Как ты меня нашёл?
– Вести о тебе разносятся быстро.– Сказал самый дальний друг.
– К нам в деревню пришёл маг, которому ты руки отрубил.– Продолжил другой друг.– Он нам рассказал, как вы с бестией заманили его с отрядом в ловушку. Также он сказал, куда скорее всего вы идёте. А деревне, к северо- западу отсюда, рассказали, как ты и твоя ламия всю зиму держали окрестности в страхе. А потом, когда пришли люди для освобождения подконтрольных вам деревень, вы и их вырезали. Да и сверх того, затребовали дань в виде крупной суммы денег.
– А в другом городе,– опять продолжил первый друг,– ты продал дорогую броню, снятую с тех, кого вы убили в деревне. Местные торговцы давно не имели дело с такими доспехами и мечами. От них мы и узнали, что вы и впрямь двинулись к восточному тракту. Ну а дальше, куда вы могли пойти, не на север же.– Друг кончил говорить.
– Но всё было не так!– Отрицал Рэналф.– Мы спасли те деревни. А те маги сами напали на нас!
– Послушай, брат, тебя околдовала старая и уродливая бестия, которой не место в этом мире. Именно поэтому ты и думаешь, что всё было иначе! Тебя обманула эта ужасная тварь!
– Нет, брат.– Отвечал ему юноша.– Ты ошибаешься, она прекрасна и молода, глаза её по красоте подобны морю, волосы её подобны небу ночному, столь они черны и прекрасны, а голос её подобен пению прекрасных нимф, кожа её гладка как шёлк, щёки её что закат румяны, фигура её сложена так, что самые прекрасные богини краснели бы от упоминания её имени.
– Друг!– Начал один из друзей.– Друг, послушай, ты бредишь! Ты несёшь ересь! Одумайся!
– Не заставляй нас убивать вас обоих!– Продолжил второй друг, видя, что он не отступит.– Спаси себя! Выдай нам страшную скотину и не заставляй нас сражаться с тобой!
– Тогда уходите! И не смейте больше приходить ко мне! Уходите, пока я не обрушил на вас свой гнев!– Сказал юноша и обнажил меч.
– Послушай себя, брат!
– Нет! Это ты послушай себя! Ты хочешь, чтобы я, предал свою любовь! Я не могу так поступить! Проваливайте! Я не хочу ваших смертей, но если вы попытаетесь ей навредить, то я вас уничтожу!– Он обвёл взглядом друзей и брата.– Всех!
– Тогда ты обречён!– Сказал третий бывший друг.
– Помните! Мы не должны его убить!– Сказал Дугэл.– Мы должны лишь вырубить его, а проклятую тварь, убить!
Юноша быстро нанёс удар по лошади ближайшего друга, и та, свалилась в предсмертной агонии, голова её была наполовину отрублена. Следом пала лошадь другого друга. Остальные успели среагировать, но в процессе схватки все лошади пали. Юноша не хотел убивать бывших друзей и брата. Он дождался их реакции. Но они лишь набросились на него с новой силой. Все семь воинов закружились в бою, словно