Андрей снова ухватился за эту мысль, сулящую долгожданную сенсацию. В таком случае он должен пойти на все, чтобы докопаться до истины. Теперь Андрей Дизель знает, как вести себя с профессором. Смущения и робости как не бывало. Он поднялся с кресла и резко, отчеканивая каждое слово, произнес:
– Господин профессор, я не Михаил!
– А кто же вы? – неподдельно удивился профессор.
– Кто я такой, сейчас не имеет значения. Сейчас важно то, что Михаила нет на планете Земля!
– Вы говорите какую-то чепуху, молодой человек.
– Профессор Шварцберг! Вы меня отлично понимаете! – голос Андрея возбужденно звенел. – Михаил – жив и в эту минуту находится на ракете «Феномен».
– Что? Что вы говорите? – прошептал профессор, испуганно глядя на Андрея.
– Я знаю все! Я знаю о том, что вы получили письмо от Михаила, предлагающего себя в жертву в качестве подопытного кролика. Где это письмо? Кому вы его передали? Вы меня слышите?
Но профессор его не слышал. Худенький старичок сжался в комочек в большом кожаном кресле, обхватив голову бледными старческими руками.
– Неужели он это сделал?! Он убил Михаила!
– Кто он?
Профессор открыл ящик стола и достал письмо.
– Это копия письма Михаила. К счастью, я догадался сделать ее.
Андрей быстро пробежал глазами написанное знакомым почерком письмо:
«Дорогой Альберт,
– Я согласен на любые условия. – Я готов принять участие в любом, самом опасном эксперименте в Космосе, даже если не будет никаких гарантий возвращения обратно.
Даже именем своим жертвую. Согласен на то, чтобы мой полет остался неизвестным, если это будет необходимо. Объяснить свое исчезновение перед знакомыми, которых, кстати, очень мало, не составит труда.
Уверяю Вас, что я пройду самую придирчивую медицинскую комиссию без замечаний – я оставил службу в авиации по причинам, не относящимся к состоянию моего здоровья.
Готов улететь с Земли в любую минуту. Готов вообще исчезнуть с лица Земли на время или навсегда.
Сердечно ваш, Михаил Валецки»
– Так кому вы передали письмо Михаила? – спросил Андрей.
– Полковнику Роберту Асинуге, – немного поколебавшись, ответил профессор Шварцберг.
– Вы можете ввести меня в курс дела?
– В данной ситуации я просто обязан сделать это. Я знал Роберта Асинугу с того времени, когда Бобби еще учился в университете. Он был сыном состоятельного отца, который хотел видеть его дипломатом или военным. Но еще в детстве мать внушила Бобу мысль о том, что он человек особенный, необычайно одаренный и призван удивить мир каким-нибудь