Едва прозвучал последний щелчок, охранник зазвенел ключами и решетка, скрипнув давно не смазанными петлями, открылась.
Открылась наружу! Никаких тебе технологичных замков на рубильниках, обычная решетка на петлях! Причем открывающаяся внутрь – видимо, чтобы невольники не сбили конвоира с ног, кинувшись на решетку в момент ее открытия! Лучшей двери и желать нельзя было! Разве что японской бумажной…
Рабы побрели наружу, звякая цепью на каждом шагу. Хорошо хоть с рук кандалы убрали, но толку с этого – чуть, если ноги вот так вот связаны, давая свободу лишь в пределах двух метров. В любом случае – не убежать.
Волоча ноги следом за остальными, я периферийным зрением пытался рассмотреть окружение. В глазах все еще немного плыло из-за недавнего удара по черепушке, так что мелкие детали ускользали от внимания, но и крупных было не особо много – мы просто прошли по короткому каменному коридору, освещенному все теми же то ли керосиновыми, то ли масляными фонарями, свернули направо и уперлись в дохлую, едва ли не из штакетника сколоченную, дверь. Даже смотреть на нее было страшно – а вдруг развалится?
Охранник, не тормозя, пнул многострадальную дверь стальной набойкой на ботинке и она открылась, выпуская нас наружу.
Снаружи было светло, тепло и солнечно. Прекрасный день…
Для тех у кого нет кандалов на ногах и пока что совершенно отсутствуют идеи как сбежать..
Я продолжал сканировать местность вокруг себя сквозь полуприкрытые веки.
Нас опять окружал лес, но на мое счастье стена никуда не пропала – так и высилась себе в стороне, причем я вроде даже ближе к ней оказался, чем в предыдущий раз. Строением, из которого мы вышли, оказался небольшой каменный барак, размером как раз такой, чтобы там поместилось все то, что я уже видел, кухня и еще пара комнат. В стороне от него виднелась коновязь и рядом с ней – телега, накрытая тканью.
А перед нами виднелся наш фронт работ. Деревья в пределах стометровой видимости были спилены и валялись прямо там, где их настигли инструменты лесорубов, а между оставшимися пеньками высились замшелые валуны, местами сбитые и обколотые торчащими рядом кирками.
Как там говорил луковый труп? «Мой товар – всякие камни»?
Рабы понуро подхватили кирки и принялись методично, как роботы, лупить ими по камням. Под пристальным взглядом надсмотрщика я последовал их примеру, подобрал ближайшую кирку, выбрал валун поменьше и ударил.
И еще. И еще.
Четвертый удар неудачно пришелся в дальнюю от меня часть валуна, но зато он отколол от валуна маленький кусок.
– Этот оставь. – тут же скомандовал моментально появившийся рядом охранник. – Коли другой.
Я послушно отошел от валуна и замахнулся на другой камень. Ударил по нему раз, ударил другой, снова отколол кусок. Охранник посмотрел на него, кивнул и ткнул в скол первого камня:
– Увидишь такие, бросай его и бей