О том, что наступило утро, я понял по гулу голосов за дверью. Несколько человек громко говорили, не стесняясь почти кричать. Прислушавшись, я понял, что директор спорит с незнакомым человеком, которого поддерживает доктор Сморрок, и обращается к Минке, которая не спешит с ним соглашаться.
– Вы не можете просто так взять и изъять у нас подопечного!
– Почему "просто так"? – вкрадчивый голос незнакомца казался тихим, но очень отчётливым. – Мы сделали официальный запрос, предоставили обоснования. Нам разрешило правительство.
– Но он же болен! Минка, ты же сама знаешь, что Ро́ман в плохом состоянии!
– Знаю. И нам здесь его не вылечить. Оставь, у них бумаги в порядке, они вправе. Да и мальчик тоже согласен.
– Ты верно мыслишь, дорогая, – елейно пропел Сморрок, и я представил его широкую улыбку, – здесь парень ничего, кроме жаропонижающих и обезболивающих, не дождётся. Даже анализы вам пришли очень примерные. А на большое исследование у интерната нет средств. Если болезнь заразна? Если это новый супервирус?
– Я так этого не оставлю! Сегодня же отправлю запрос в департамент! – громыхнул директор.
– Конечно, это ваше право, – незнакомец был само спокойствие, – думаю, через месяц вы получите свой ответ. А сейчас извините, нам нужно подготовить пациента к перевозке.
Тяжёлые шаги директора грохотали удаляясь. Дверь скрипнула. Впереди шла Минка Нерсе, её лицо не выражало эмоций, было похоже на маску. За ней, излучая притворное дружелюбие, семенил Сморрок и замыкал шествие мужчина в синем. Синий костюм, тёмно-синяя рубашка, лазоревый шейный платок. В руках он нёс чёрную шляпу с белой полосой. И глаза у него были ярко-синие, я не видел таких никогда. Как цветное стекло. На вид старше доктора Нерсе, со складками у тонкогубого рта и на высоком лбу. Чёрные волосы сильно выбелены на висках сединой и слегка всклокочены.
– Здравствуй, Роман, – сказал он тем самым вкрадчивым голосом, а меня пробрали мурашки, ведь глаза не двигались, – я прекрасно слышу тебя, хоть и не вижу. Меня зовут Чизайя Копта, я твой сопроводитель. Ты громко дышишь, мальчик.
– Здравствуйте, – смог выдавить я.
– Ты волнуешься, – он протянул мне руку, на которой я увидел белые шрамы, похожие на ветвистые молнии, – будем знакомы?
Пришлось пожать эту странную ладонь. Он довольно улыбнулся, взмахнул рукой позади себя в одну сторону, в другую и без труда нашёл стул, который ловко оседлал.
– Ты сейчас сделал глубокий вдох, удивился. Я же прав? Можешь не отвечать, я знаю, что прав. Видишь ли, я побывал в страшной аварии,