– Ты что? – прошептал Коттон. – Не реви, слышишь?
Вера почувствовала, как он гладит ее по голове. И улыбнулась сквозь слезы.
– У меня мама инвалид. Может передвигаться только в экзоскелете. Подумала, как она там будет жить без меня.
– Сначала нужно самим выжить и спастись… Тихо! Идут! Притворись спящей!
Кот метнулся куда-то в темноту, повозился, и вскоре Вера услышала его ровное сопение. Она закрыла глаза, отвернулась к стене, чтобы морганием глаз не выдать себя и Кота, и тоже старательно задышала.
Открылась дверь, послышался шуршащий звук, как будто волокут что-то мягкое и тяжелое. Тело?
– Смотри-ка, дрыхнут до сих пор! Вот это снотворное им влили в напитки, надо будет узнать, где брали, еще пригодится!
Вера вспомнила, что напитки им разносил Вадим, и поклялась себе, что никогда не простит такого предательства. И ведь мог бы предупредить! Она замерла. Он же и предупреждал! Кричал, что Вера пожалеет, если полетит этим рейсом. А она-то подумала, что Вадим злится и все никак не забудет их прошлые отношения. Правильно он назвал ее дурой. Дура и есть.
– Ну что, пойдем, перекусим? Кажется, очередная буря надвигается. Мне всегда перед бурей жрать хочется. И выпить. Не привыкну никак.
– А с этими что? Что сказал Мислав?
– Сказал, до утра пусть здесь побудут. За ворюгой утром корабль прилетит. Его заберут. Девку на утеху нам. А парень никому не нужен. Его в расход.
Вера сильно вздрогнула, услышав «девку на утеху», и замерла от ужаса, подумав, что бандиты это заметили. Но обошлось. Из-за темноты. Единственное окно не давало много света, или снаружи были сумерки. Вера задышала еще старательнее.
Дверь закрылась. Послышалось шевеление грузного тела, и вдруг кто-то зарыдал.
Вера повернулась и сказала негромко куда-то в темноту:
– Не плачьте. Мы что-нибудь придумаем! Сбежим!
Кстати, а почему бандиты назвали толстяка ворюгой? Что такого можно украсть, чтобы за ним кинулись в погоню не стационарными, а, скорее всего, частными недешевыми межзвездными туннелями, чтобы успеть к утру? Да еще чартер перекупили?
– Кот! Ты не заснул?
– Нет. Давайте уже познакомимся? Девушку зовут Вера. Я – Коттон. А вы?
– Евангелос Хирата. Я торговец.
Хирата снова зарыдал.
– Меня убьют… – сквозь всхлипы слышала Вера. – Меня так избили, я не могу даже повернуть голову и не чувствую ног. Боже мой, за что мне все это?
– Наверное, за то, что вы украли?
Вера услышала, как по полу прошелестели шаги Коттона. Видимо, он обследовал этого… Евангелоса? Господи, ну и имя.
– Нормально все с вашей головой.
– Клевета! Я ничего не украл!
– Не ори. Нам все равно. Главное, выбраться отсюда. Вы знаете, что это за планета? Атмосфера, сила тяжести, все такое? Вода здесь есть? Почему