– Он всегда такой вспыльчивый? Это очень неприятно, когда в семье нервный муж.
И ушла на кухню.
– Твоей матери нужны только деньги, – ругался Вадим на другой день. – Какие дети? И какая разница, где жить, если мы любим друг друга?
Вера молчала, она вдруг увидела Вадика другими глазами – мамиными. Вроде бы тот же самый человек. Но какой-то… ненадежный? Они страшно поссорились. А через два месяца расстались. Ушла влюбленность, и оказалось, что они совсем разные. Вадим крикнул на прощание, что устроится механиком на торговый шаттл, заработает кучу денег и посмотрит, что скажет Верина мамочка.
– Ладно. Пойду искать отель, – Вера ласково провела пальцами по маминому лицу на экране видайзера и отключилась.
– Кое-кто зафрахтовал чартер, который отправляется через час. Конечная точка неизвестна. В документах указано, что маршрут повторяет только что улетевший рейс. Мои действия?
Вера, уловив слова «чартер» и «через час», остановилась и начала подслушивать разговор высокого мужчины, по виду землянина, в синей униформе служащего космопорта. Чартер через час? И маршрут тот же? Вера лихорадочно подсчитывала, хватит ли денег. Мама только что прислала очень приличную сумму – с лаконичным сообщением: «На отель». Плюс то, что Вера отложила из нескольких стипендий, чтобы купить подарки отцу и его дочке. На чартер должно хватить. Или нет?
– Сделаю. Не думаю, что они будут сильно сопротивляться. Заплачу аванс, будут сговорчивее.
Вера не стала дальше слушать, служебные разборки ее не интересовали. Все, что хотела, она узнала. Решено. Она полетит. Мама обидится… Ну ничего, Вера уже взрослая, пора самой принимать решения. Где тут диспетчерская?
Перед стендом-терминалом для покупки билетов, номер которого она узнала у диспетчера, стоял Коттон. Он задумчиво изучал выведенное на табло расписание рейсов. Одна строчка была выделена ярко-желтым и яростно мигала, словно требовала немедленно обратить на себя внимание. Отодвинув плечом ошалевшего от такого напора Коттона (а что, ей некогда!), Вера провела пальцем по строчкам сверху вниз и остановилась как раз на мигающей желтой. Тот самый торговый чартер. Нужно быстрее выкупить билет. На таких космических малышах мест обычно не больше десяти. В основном они перевозят небольшие грузы.
Вера поднесла ладонь к окошку «Оплата».
– Стой!
Вера рассердилась. Да что такое! Если они вместе добрались на попутке до космопорта (при этом амфи всю дорогу молчал), это не значит, что ее можно хватать за руки.
– Что? – выдохнула Вера. – Я тороплюсь, отпусти немедленно!
– Мне тоже подходит этот рейс. – Коттон отпустил Верину руку. – Но он очень странный. Смотри. Только что прилетел. Нужно сдать товары, заправиться, ну и должен же быть законный отдых у экипажа. И этого чартера в расписании не было.
– Чартер кто-то срочно зафрахтовал, я подслушала разговор служащего порта. Может, этот кто-то тоже опоздал