– Как твои матушка с отцом поживают? – спросил Юрий Дмитриевич.
– Да всё хорошо у них, слава Астерию, только у папеньки много работы, думаю, вы понимаете – начало года, все дела.
– Ты тоже теперь там учишься?
– Да, решила годик проучиться, что мне в усадьбе тухнуть.
– Правильно! – Дарья Петровна подняла указательный палец вверх. – Ты умная девочка, всё правильно рассудила. А почему ты одна, а не со своими родными?
– Я… Я просто…
– Боишься отхватить от них за три танца с Исаковым? – тихо спросила Дарья Петровна.
– Вы прям читаете меня, как раскрытую книгу.
Дарья Петровна засмеялась.
– Я посматривала за тобой. К слову, танцуешь ты прелестно. Лучше танцовщицы я за свои семьдесят пять лет не видела, честное слово.
София откусила пирожное и запила его чаем.
– Я польщена.
– Не волнуйся, Сонечка, – сказал Юрий Дмитриевич, – в своё время даже твоя бабушка по отцу, Царство ей Небесное, такое устраивала… В наши шестнадцать лет она также протанцевала со мной весь бал – ой, что там было! – у мужчины снова выпал монокль. – Просто такие «воспитанные» люди, которые обсуждают и осуждают других, завидуют им. Кто ещё, если не такие члены дворянства, как мы, встряхнём тут всех?
– Ха-ха-ха! Ты и правда так похожа на свою бабушку. Маргарита Алексеевна была прекрасной женщиной, думаю, она гордится тобой. Знай, что она смотрит на тебя с Небес и занимает твою сторону, я уверена в этом.
– Да, и, тем более, полонез же я с Алексеем не танцевала. Так что, ничего страшного.
София и Дарья Петровна засмеялись, прикрываясь веерами.
– Вкусное пирожное? – спросил Юрий Дмитриевич.
– Очень! Советую Вам попробовать. Вот тут ещё одно осталось…
– Сонечка! – вдруг шёпотом заговорила Дарья Петровна. – Тебе бы идти отсюда.
София дожёвывала второе пирожное.
– Фто такое?
– Катенька ходит, ищет тебя. Ох, она уже совсем рядом, глядишь и заметит тебя!
– Боже! – София вытерла уголки губ салфеткой и повернулась к Дарье Петровне, чтобы поклониться. – Спасибо Вам огромное за предупреждение и понимание.
Дарья Петровна засмеялась.
– Да беги ты уже!
– До встречи, Сонечка.
– До скорейшей встречи, Юрий Дмитриевич!
София улизнула очень вовремя – Катерина как раз бросила свой острый взгляд на Макаровых. Младшая Ставрогина ушла ближе к окнам. Из-за темноты на улице она видела своё отражение в стекле окна и, словно то было зеркало, незаметно поправила причёску. Как только она стала уверенной в безукоризненности своего внешнего вида, то вдруг заметила, как сзади к ней подходит Алексей. София «случайно» уронила свой веер на пол и уже собиралась за ним нагнуться, как к ней подскочил Алексей и сам поднял упавший аксессуар.